Nota Bene

20 novembre 1936, New-York (USA) :
naissance de Don DeLillo,
nouvelliste, dramaturge
& romancier.

Fils d'immigrants italiens originaires
de Montagano dans le Campobasso,
il naît dans le Bronx et suit des
études secondaires assez mornes.
Contrairement à nombre d'auteurs
que nous avons évoqués dans
cette rubrique, DeLillo adolescent
ne manifestait aucun intérêt majeur
pour la littérature et encore moins
pour l'écriture. Jusqu'au jour où,
un été qu'il se faisait un peu d'argent
de poche en surveillant et en lavant
des véhicules dans un parking, il
prit l'habitude de lire pour passer le temps.

En 1958, il obtient son diplôme
en Arts de la Communication à
l'Université Fordham et dénîche
un emploi dans la publicité, faute
de pouvoir travailler dans l'édition.
Pendant cinq années, il est
rédacteur à l'Agence Ogilvy &
Mather, sur la Cinquième Avenue,
dans la Quarante-huitième Rue-Est.
Puis il démissionne. Il a déjà
rédigé quelques nouvelles mais,
de son propre aveu, n'envisage pas
encore l'écriture comme un métier
et quitte donc son emploi uniquement
parce qu'il en a assez
de ce genre de travail.

Son premier roman, "Americana",
sort en 1971 et obtient un accueil
modeste de la part de la critique.
Le roman a pour héros un jeune
homme qui réussit brillamment
dans le milieu de la télévision mais
qui, du jour au lendemain, décide
de tout abandonner pour partir à
l'aventure et surtout pour tenter
de se trouver lui-même.

Après son mariage avec Barbara
Bennett, en 1975, il part pour la
Grèce où il séjourne quelque temps
et travaille sur "Les Noms", roman
qui ne sera publié qu'en 1982.
Avant lui, il y aura "End Zone" en
1972, "Great Jones Street" en 1973
et "L'Etoile de Ratner" en 1976
sans oublier "Joueurs" et "Chien
Galeux", respectivement en 1977
et 1978. Les critiques sont en général
honorables mais elles ne le
font pas sortir du lot.

Et puis, en 1985, DeLillo reçoit
le National Book Award pour "Bruits
de Fond", roman décrivant la
société américaine de l'époque au
travers du prisme formé par une
famille bourgeoise résidant
à l'Est du pays.

Suivent "Libra" - sur l'assassinat
de John Kennedy et l'implication
de Lee Harvey Oswald - en 1988,
et "Mao II" trois ans plus tard
- intrigue plutôt complexe dont
le héros est un écrivain en panne
d'inspiration. Enfin, en 1997,
DeLillo s'installe parmi les grands
auteurs postmodernistes avec
"Outremonde", récit non-linéaire qui
entremêle huit intrigues et une
foule de personnages, le tout se
déroulant aux USA de 1950 à 1980.

On notera encore, en 2003,
"Cosmopolis", qui devrait être
porté à l'écran par David
Cronenberg en 2010.

DeLillo reconnaît volontiers
l'influence prépondérante qu'ont
eue sur ses livres "l'expressionnisme
abstrait, les films étrangers et
le jazz." Beaucoup de ses romans
explorent les thèmes traditionnels
du post-modernisme, à savoir le
consumérisme rampant, les
nouveaux intellectuels, les
conspirations occultes, la
désintégration de la famille et sa
reconstruction ainsi que l'espoir d'une
renaissance conquise au
prix de la violence.

Un autre thème récurrent chez
cet auteur : la surabondance des
images dans notre société et toutes
les conséquences que cela
entraîne, notamment la difficulté
qui est devenue la nôtre d'avoir une
vision exacte des évènements
qui se déroulent de par le monde.

Bret Easton Ellis, Jonathan Franzen
et David Foster Wallace, pour ne
citer que ces trois-là, avouent
devoir beaucoup à l'oeuvre de
DeLillo et le critique littéraire
Harold Bloom l'inclut au
nombre des quatre grands romanciers
contemporains (avec Thomas Pynchon,
Philip Roth et Cormac McCarthy).

Mais DeLillo a aussi ses contempteurs,
lesquels lui reprochent une
écriture excessivement stylisée
et des idées très superficielles,
plus ou moins bien dissimulées
sous un semblant de profondeur.

Si vous voulez nous donner votre avis,
n'hésitez surtout pas et voyez ici,
dans notre forum "Littérature made in USA."

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