Nota Bene

6 novembre 1692, Paris :
naissance de Louis Racine,
poète.

Second fils et dernier enfant de
l'auteur d'"Andromaque" et de
"Phèdre", il perd son célèbre
géniteur alors qu'il n'a que huit
ans. Ses études, il les fait au
Collège de Beauvais où il a pour
professeur l'historien Charles
Rollin. Il étudie entre autres le
latin et le grec mais aussi
l'hébreu et l'italien. Puis, selon le
voeu de sa mère, il fait son droit et
obtient le diplôme nécessaire
pour s'inscrire au barreau.

Mais le Droit ne l'enthousiasme
guère. Il se tourne alors vers
les ordres et passe trois ans
chez les Oratoriens de
Notre-Dame-des-Vertus.

Ayant obtenu la protection de
Henri-François d'Aguesseau,
chancelier du Royaume, il entre
en 1719 à l'Académie des
Inscriptions et, l'année plus tard,
publie son poème "La Grâce."
Mais le jansénisme qui perce dans
ces vers lui ferme les portes de
l'Académie française. Il s'en
souviendra plus tard, quand il
s'attaquera au poème de "La Religion."

En guise de compensation, il est
nommé, en 1722, Inspecteur
général des fermes du Roy en
Provence, et s'installe à
Marseille. Dix ans plus tard,
marié et pourvu d'enfants, il
deviendra Directeur des
gabelles à Soissons.

En 1742, il publie "La Religion",
l'un de ses meilleurs poèmes.
Quatre ans plus tard, le temps
vient pour lui de prendre sa retraite
de l'administration mais il
continue à écrire. Seule, la mort
de son fils aîné, survenue en
1755 lors de l'inondation de Cadix
(conséquence du grand tremblement
de terre de Lisbonne), vient à
bout de sa veine créatrice. Encore
poursuit-il ses traductions, entre
autres celle du "Paradis Perdu"
de Milton. Il devait mourir
à Paris, le 29 janvier 1763.

S'il n'eut jamais le génie de
son père, Louis Racine n'en
demeure pas moins, en dehors du
ton un peu trop compassé de
ses vers, l'un des poètes les
plus honorables du XVIIIème siècle.
Le thème favori de cet homme qui
crut un temps se faire prêtre est
la foi, la religion. "La Grâce" par
exemple cherche à mettre en vers
St Augustin et St Thomas
d'Aquin - une vraie gageure.

"La Religion" connut pour sa part
un réel succès et fut souvent
réimprimé. Au centre : les
"Pensées"de Pascal et le "Discours
sur l'Histoire universelle" de
Bossuet. L'objectif : démontrer le
lien unissant la religion, la raison et la vérité.

Louis Racine composa également
sept odes dont "Ode à l'Harmonie"
et "Ode à la Paix", plusieurs "Odes
saintes", des "Réflexions sur la
Poésie" où il s'aligne sur la rectitude
et le classicisme prêchés par
Boileau, et quatre lettres didactiques,
dont deux dans lesquelles il
se préoccupe de l'âme des animaux.
Enfin, il a publié des "Mémoires"
sur la vie de son père, mémoires
particulièrement intéressants, on
s'en doute, d'autant qu'il ne se
contente pas d'évoquer son dramaturge
de père, il fournit aussi nombre
d'anecdotes sur son entourage
(par exemple sur Boileau).

FRANCISCAE MEAE LAUDES

"Novis te cantabo chordis,
O novelletum quod ludis
In solitudine cordis.

Esto sertis implicata,
O femina delicata
...

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"Quid faciant leges, ubi sola pecunia regnat,
aut ubi paupertas vincere nulla potest ?
Ipsi qui Cynica traducunt tempora pera,
non numquam numnis vendere vera solent.
Ergo...

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" Frigidus et silvis Aquilo decussit honorem"

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Desierant latrare canes urbesque silebant,
omnia noctis erant placida conposta quiete.

...

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Licinus CALVUS (82-47).

" A ! virgo infelix, herbis pasceris amaris !"

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"...cum jam fulva cinis fuero"

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Le latin n'a pas toujours été une langue morte. Quand ils le parlaient, les Latins usaient d'un accent chantant qui a sans doute survécu tout particulièrement dans les langues italienne et espagnole....

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La prononciation des Latins était phonétique. En d'autres termes, chaque lettre représentait un son distinct et un seul. Les différences avec le français sont les suivantes ::

1) e ----...

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Nous installons aujourd'hui une nouvelle rubrique destinées aux langues étrangères, mortes et vivantes, que les membres de Nota Bene aiment, étudient, pratiquent, découvrent ou redécouvrent.

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