Christophe.

Masques de Venise

Né en 1856 à Lures (qu'il immortalisera dans ses albums sous le nom ô combien gracieux de "Gleux-les-Lures"), Georges Colomb était fils d'un principal de collège. En foi de quoi, il sera bachelier ès Lettres à 16 ans, ès Sciences à 18 et intégrera l'Ecole normale supérieure à 22 pour y obtenir une licence de Mathématiques, de Sciences physiques et de Sciences naturelles. Il y sera le condisciple d'Henri Bergson.

Nommé professeur de sciences naturelles au lycée Condorcet, à Paris, il comptera Marcel Proust au rang de ses élèves. Mais, en 1884, il est muté à Lille où il passera son doctorat ès Sciences trois ans plus tard.

Afin de mettre un peu de beurre dans les épinards de sa famille - il s'est marié entretemps - il commence à faire paraître de petits dessins dans différents journaux. Et c'est ainsi que viennent au monde Agénor Fenouillard, son épouse Léocadie (née Bonneau) et leurs deux filles, Artémise et Cunégonde. Cette famille pourtant modèle n'a pas l'heur de plaire à la hiérarchie de Georges Colomb, lequel, du coup, se voit contraint de prendre un pseudonyme. Qu'à cela ne tienne : cet amateur de bons mots et de loufoqueries en tous genres adopte illico celui de "Christophe." (Si vous ne voyez pas le jeu de mots, c'est grave. Mais cherchez encore ...)

Fenouillard & C° auront bientôt des petits frères dont les plus connus demeurent : l'inénarrable Sapeur Camember, les gnomes Plick et Plock et enfin l'illustre savant Cosinus (Brioché de son vrai nom). Christophe illustrera également des histoires écrites par d'autres. Pédagogue-né, il produira aussi, mais sous son nom véritable, des ouvrages scolaires d'une grande qualité qui font appel au sens du raisonnement et à la curiosité de l'enfant.

Il terminera sa carrière comme sous-directeur du laboratoir de botanique, à la Sorbonne. En parallèle, il donnait des cours au collège de jeunes filles de Sévigné.

Christophe devait mourir en janvier 1945, dans la zone Sud de notre pays, des suites d'une occlusion intestinale. Si vous voulez contempler la tombe de cet illustre précurseur de la B.D. mondiale - eh ! oui ! - sachez que vous la trouverez à Asnières.

Georges Colomb, dit Christophe, autoportrait 1937.

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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Masques de Venise

Les membres de la famille Fenouillard prirent leur envol en 1889, dans "Le Journal de la Jeunesse." Agénor, le père, commis-bonnetier qui avait épousé la fille de son employeur, Melle Léocadie Bonneau et en avait eu deux filles tout à fait charmantes, Artémise et Cunégonde, était un membre éminent de la bourgeoisie de St-Rémy-sur-Deule (Somme-Inférieure). Il y menait une vie paisible et rangée jusqu'au jour où, suite à une déclaration péremptoire de Mme Fenouillard ("C'est pas tout, ça ! mais nous devenons de vrais mollusques ! J'entends que, dès demain, nous partions en voyage !"), le virus de la bougeotte s'abattit sur l'intégralité de la famille.

La première expédition, vers Bruxelles, afin d'y visiter le Musée d'Anvers ("qui est un revolver chargé au coeur de l'Angleterre, comme a dit Jules César", dixit M. Fenouillard), tourne court suite à un conflit surgi entre ledit M. Fenouillard et un porteur de bagages. La seconde, sur Paris et sous le haut commandement cette fois de Mme Fenouillard, voit le digne Agénor harponné par l'ancre d'un ballon et ainsi promené par dessus les toits de la capitale.

On pourrait croire que son aterrissage forcé - et avec un fond de culotte gravement endommagé - a définitivement guéri les vélléités ambulatoires de M. Fenouillard. Mais c'est mal le connaître ! Le courageux Agénor reprend presque tout de suite la route pour faire découvrir Saint-Malo et les bains de mer à ses rejetonnes.

La machine est lancée : les Fenouillard ne s'arrêteront plus. Ils iront même jusqu'en Papouasie ! A chaque étape, ils se fourrent dans des situations invraisemblables qui les poussent à s'enfuir encore plus loin jusqu'à ce que, épuisés et d'une maigreur épouvantable, ils connaissent (enfin) le bonheur de regagner leur sol natal de St Rémy-sur-Deule (Somme-Inférieure )

Dès son premier grand album, Christophe impose son style : un contraste absolu entre le comique des dessins et le ton littéraire, parfois à la limite de l'ampoulé mais toujours pince-sans-rire des textes, lesquels abondent en outre en ce que l'on ne nomme pas encore "clins-d'oeil" (littéraires, scientifiques, historiques et géographiques).

Pour ses lecteurs, l'Angleterre sera toujours "la perfide Albion qui a brûlé Jeanne d'Arc sur le rocher de Sainte-Hélène" et aucun d'entre eux n'oubliera le spectacle offert par M. Fenouillard se préparant, stoïque, à se faire hara-kiri en s'entraînant avec son parapluie ou encore affrontant les tortures les plus inimaginables chez les Indiens d'Amérique.

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Masques de Venise

Plick et Plock sont deux "gnomes domestiques et familiers des maisons mal tenues." Tous deux abondamment barbus - comme Camember - ils s'entendent littéralement comme larrons en foire. Nul mauvais tour, nulle farce qu'ils ne tentent non par réelle méchanceté mais tout simplement par recherche de l'amusement ou par simple curiosité.

Bien sûr, de pareils penchants peuvent s'avérer dangereux, y compris pour ceux qui les possèdent. Ainsi, l'histoire du garde-manger où, croyant avoir affaire à du beurre, Plick et Plock s'empiffrent de levure de bière et enflent comme deux petits ballons.

Ou ce jour terrible où ils manquent tous deux être mangés par une souris et ne doivent leur salut qu'à l'intérêt manifesté par l'animal envers un bout de lard dans une souricière.

Mais le pire survient lorsque Plock a l'idée d'explorer un tuyau avec une aiguille et, suite à une manoeuvre malencontreuse, se retrouve empalé sur ladite aiguille ! Il faudra toute la sagesse de l'illustre docteur V'lan pour remettre notre gnome d'aplomb. Encore sera-t-ce pour leur plus grande honte, à lui comme à Plick, car le roi des Gnomes, déjà fortement irrité contre eux depuis qu'ils ont mis le feu par accident à la maison où ils demeuraient, décide de les confier à la garde de mesdemoiselles Zig et Zag, de la Tribu des Feux-Follets. Or, pour un gnome mâle, il n'y a pas là de pire indignité ...

Plick et Plock finiront-ils par découvrir le fameux "mot magique" qui leur permettra de se déplacer enfin dans le monde sans y causer les catastrophes dont ils sont coutumiers ? Vous le saurez en lisant ce troisième album de Christophe - dans le format italien, chez Armand Colin ou alors en Livre de Poche.

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