Yumeno Kyûsaku.

Masques de Venise

Pour comprendre, ou plutôt essayer de comprendre, « Dogra Magra » - qu’il convient, d’après ce que j’ai pu glaner, de prononcer « Dogura Magura » - il faut s’attacher à la vie de son auteur. Yumeno Kyûsaku était déjà un pseudonyme que choisit, en temps voulu, Sugiyama Naoki, fils aîné d’un individu assez étrange, nommé Sugiyama Shigemaru. Le père du futur Yumeno mena en effet, et souvent de front, toute une foule d’activités, dont celle de directeur de journal et d’agitateur politique. Quant à la mère de l’enfant – dont la silhouette évanouie explique en partie le caractère masochiste des héroïnes de son roman-clef – elle fut répudiée par ses beaux-parents. On était alors en 1891.

Dès l’année suivante – il a alors trois ans – et sur ordre de son grand-père, l’enfant suit des cours de nô, soutenue par une lecture systématique des « Analectes » de Confucius. C’est un élève doué qui manifeste également une grande facilité pour le dessin. Dans ces conditions, comment s’étonner que, vers les 16 ans, le jeune Naoki envisage une carrière théâtrale ou artistique ? Son père s’y oppose violemment et, devant ce refus sans appel, Naoki, en dépit d’une santé fragile, s’engage dans l’armée impériale.

C’est encore son père qui, plus tard, oppose son veto aux études littéraires qu’il envisage de commencer à Tokyo. Voilà le jeune homme expédié dans une ferme familiale, avec ordre de l’exploiter. Vers la même époque, sa belle-mère se met en tête de le priver de ses droits d’aînesse, au bénéfice de son propre fils. Pour ce faire, elle tente de faire passer Naoki pour fou.

Et le père dans tout ça ? Il demeure muet, à la limite de l’indifférence, il laisse faire, tout tranquillement. Le futur romancier ne doit son salut qu’à son volontariat passé dans l’Armée impériale : quiconque a demandé à servir volontairement l’Empereur ne peut en effet être considéré comme un malade mental. Il en profite pour disparaître dans la Nature et tenter de se refaire santé et existence à Tokyo.

Un meurtre dont il est le témoin et plus encore l’indifférence avec laquelle la presse accueille cet assassinat déclanchent en lui une sorte de crise spirituelle qui l’amène à se faire moine zen. Il devient Sugiyama Taidô et comme ce nom figure sur sa fiche d’Etat-Civil, on peut penser que, pour se plier aux exigences de son père et de sa belle-mère sans perdre la face, il n’a rien fait pour rectifier l’erreur. Le décès de son demi-frère le frappe alors qu’il parcourt le Japon en qualité de moine itinérant. Cette annonce est suivie par un télégramme de son père, lui demandant de revenir : Naoki est désormais le seul à pouvoir assurer le culte des ancêtres lorsque son père mourra à son tour. Sans enthousiasme et lourd de misanthropie rentrée, il se soumet et rejoint sa famille.

Sugiyama Naoki, dit Yumeno Kyûsaku.

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Masques de Venise

Ce retour va cependant lui permettre de pousser la porte du monde des lettres : c’est en effet dans le journal dont son père est directeur qu’il publie son premier texte, sur le Nô. Il poursuit par d’autres articles mais, chez son père et en accord avec cette ligne sadique observée par son géniteur à son endroit, il ne sera toujours que très faiblement payé. Aussi se tourne-t-il vers d’autres revues, telle « Shinseinen » qui, en 1926, lui décerne un prix pour sa nouvelle « Le Tambour d’Ayakashi. » Le pseudo Yumeno Kyûsaku (= celui qui rêve, qui ne vaut pas grand chose) apparaît ce jour-là, inspiré par une critique que le père – toujours lui – avait émise sur le manuscrit.

« Shinseinen » étant spécialisée dans le récit policier façon Edgar Poe, Yumeno va utiliser ce genre précis pour nombre de nouvelles (« Le Visage d’un Homme », « L’Enfer dans la Bouteille ») qui sont loin d’être des énigmes classiques. Voici d’ailleurs comment l’écrivain concevait le genre policier :

Masques de Venise

Dogura-Magura
Traduction : Patrick Honnoré.

Dogra Magra ou le Roman Labyrinthique.

Peut-être Yumeno Kyûsaku se sentait-il plus à l'aise dans le "court." On peut le penser car la faiblesse de "Dogra Magra" tient dans sa construction et ses longueurs - celles-ci étant peut-être plus sensibles à un Occidental : le roman policier chinois ou japonais, pour autant que je le sache, a toujours aimé les digressions.

Mais justement, dans "Dogra Magra", on ne peut pas parler vraiment de digressions mais plutôt de répétitions. Si le procédé montre très clairement dans quel état mental lamentable se trouve le principal narrateur du roman, il finit par lasser. Imaginez des poupées gigognes dont les emboîtages successifs n'auraient pas de fin et vous aurez une idée assez exacte de "Dogra Magra."

Les quatre-cents premières pages surtout sont laborieuses parce que truffées de discours et de théories sur le traitement des aliénés et aussi de réflexions philosophiques sur l'esprit, le cerveau, etc, etc ... Le style n'arrange rien : il regorge de points de suspension, se fait tour à tour haché et doctoral et tout cela donne l'impression de tourner sans fin.

A la moitié du roman donc, le ton change légèrement et l'intrigue qui aurait conduit notre narrateur dans la cellule d'hôpital où nous l'avons trouvé fait mine de se mettre en place. Mais elle est elle-même si tordue, si distordue, si contournée, si nébuleuse que le lecteur n'a pas trop de toute son attention pour la suivre. (Surtout, lire "Dogra Magra" quand on a tout son temps ! Sinon vous ne le terminerez jamais.)

En substance, un jeune homme (une vingtaine d'années à peu près) se réveille un triste matin dans une cellule capitonnée et entend une voix de femme - celle de sa voisine de la cellule 6 - l'appeler et gémir. Après avoir tourné comme un ours en cage pendant on ne sait trop combien de temps, l'amnésique (car le malheureux ne se rappelle pas même son nom) reçoit la visite du Dr Wakabayashi, homme grave et volontiers pédant, qui lui donne l'impression de l'observer sans cesse du coin de l'oeil et qui l'invite à se remémorer son identité par une recherche personnelle dans des lieux et dans des archives où lui-même, Wakabayashi, se fera son guide.

L'amnésique arrive ainsi dans le bureau-bibliothèque du Pr Masaki, son médecin référent, dont Wakabayashi lui assure avec regret qu'il s'est suicidé un mois plus tôt. De fil en aiguille, le patient est amené à poser de plus en plus de questions sur le Pr Masaki et, une question en entraînant une autre, le voilà plongé dans le parcours professionnel révolutionnaire de Masaki, partisan de la "thérapie par l'émancipation des aliénés."

Mais, peu à peu, notre amnésique sent une question croître en lui : n'est-il pas la victime du machiavélique jeu de pouvoirs de deux médecins particulièrement brillants qui, bien loin de vouloir lui faire recouvrer la mémoire, s'acharnent à l'induire en erreur quant à son passé ?

Surtout, s'il y a criminel en cette affaire, qui est-il exactement ? ...

Au-delà son argument policier, teinté de fantastique, "Dogra Magra" reprend les sentiments les plus intimes de son auteur : la sensation, qu'il dut connaître très jeune, de ne pas être maître de son destin, la certitude d'être manipulé par les uns comme par les autres tout en se demandant si ceux-ci n'étaient pas eux-mêmes victimes de quelque marionnettiste aussi occulte que démoniaque, la hantise cachée de son propre déséquilibre, le mariage du malheur et du sentiment amoureux ... Et c'est sans doute cela qui parvient à fidéliser le lecteur, à faire patienter celui-ci jusqu'à la huit-centième page où, une fois de plus, c'est à lui, et à lui seul, de se faire sa propre opinion sur ce récit aux multiples facettes qui laisse le même sentiment de malaise que la contemplation hypnotique d'un motif répété sur un autre motif qui, lui-même, est répété sur ...

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