Sherman Alexie.

Fils d'une Spokane et d'un Coeur-d'Alène, Sherman Alexie est né en octobre 1966 au coeur de la réserve des indiens Spokane, dans l'état de Washington.

Dès le départ, il est marqué par le destin puisqu'il naît hydrocéphale, c'est-à-dire avec une espérance de vie extrêmement faible. Il est opéré à l'âge de six mois mais on ne laisse guère d'espoir à ses parents : si leur fils survit, il risque de souffrir à jamais d'une forte arriération mentale.

Mais l'arriération ne se manifeste pas. Durant son enfance, Alexie souffrira certes d'énurésie et de sortes de crises nerveuses mais cela ne l'empêche pas de savoir lire dès ses trois ans. A cinq ans, il affirme même avoir lu "Les Raisins de la Colère" de John Steinbeck.

Elève brillant, Alexie peut envisager d'entrer au Rearden College où il deviendra l'un des meilleurs joueurs de basket. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'année, il entre alors à l'Université de Gonzaga pour deux ans, avant d'intégrer la Washington State University de Pullman.

Il envisage un temps de faire sa médecine mais il reconnaît bien vite qu'il n'a pas le sang-froid nécessaire pour ce faire. Au début des années 90, il se tourne vers la poésie et l'écriture.

Ses deux premiers ouvrages parus sont des recueils de poésie : "The Business of Fancydancing" et "I would steal Horses." En 1993, paraissent "The Lone Ranger" et "Tonto Fistfight in Heaven."

Puis viennent deux romans : "Reservation Blues" et "Indian Killer", tous deux traduits en français.

Au début des années 2000, Sherman Alexie s'est orienté vers la rédaction de scenarii, dont celui de la série "Smoke Signals", très populaire aux USA.

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Indian Killer
Traduction : Michel Lederer

Ce pourrait être un thriller ou un roman noir mais c'est plutôt un hybride. Autour de l'apparition, à Seattle, d'un tueur qui scalpe ses victimes et que les media - toujours aussi stupides - baptisent arbitrairement "Le Tueur Indien", Sherman Alexie a construit un livre qui tient en fait beaucoup plus du roman social que du policier à l'état brut.

Il a choisi comme héros un jeune Indien adopté à sa naissance par un couple de Blancs qui ne pouvaient pas avoir d'enfants. Ce couple s'appelait Smith et, avec un aveuglement stupéfiant, ils ont appelé le bébé du prénom de John. (!!!) Comme ils se montrent très bon avec lui et le traitent comme leur fils, comme ils s'attachent à l'intégrer dans le monde blanc tout en évitant de le couper de ses racines indiennes, le lecteur est tout de suite saisi par cette impardonnable faute de goût.

Devenu adulte, John rompt plus ou moins avec ses parents et se fait embaucher sur un chantier de gratte-ciel. On comprend alors très vite que le jeune homme souffre de problèmes nerveux et de troubles de mémoire qui, effectivement, pourraient faire de lui "le Tueur Indien" ...

... s'il n'y avait au moins un autre prétendant à ce titre, Reggie Polatkin, fils d'un Blanc et d'une Indienne et étudiant brillant qui a été exclu de l'université de Seattle pour s'être bagarré avec l'un de ses professeurs.

Mais au-delà la trame policière, le but premier du romancier est de dépeindre la condition faite actuellement aux Etats-Unis aux descendants des Indiens qui survécurent au génocide. Le résultat est accablant pour les autorités : la xénophobie quasi légendaire de "l'Amérique profonde" apparaît ici avec une violence rare.

Et justement, c'est là que le bât blesse car, contrairement à ce qu'ont dit de ce livre certains critiques, le paysage ici présenté est bel et bien manichéen. Je l'ai tourné et retourné mais il n'y a rien à faire : d'un côté les gentils, de l'autre les méchants - et c'est tout. Certes, au beau milieu, on peut trouver quelques êtres, Indiens ou Blancs, qui ne rêvent que de servir de passerelle entre les deux groupes mais ils sont dépeints soit comme des imbéciles, soit comme des lâches, soit comme des utopistes.

Du coup, ma lecture de cette histoire pourtant excellement bien menée et qui, presque jusqu'au bout, laisse planer le doute sur l'identité réelle de l'assassin, s'en est trouvée plutôt gâchée. Les personnages manichéens ne m'ont jamais parlé et bien que je n'aie aucun doute sur la capacité de haine et de méchanceté dont l'Homme est capable envers l'Homme, je sais aussi que parfois, la vapeur est capable de s'inverser avec succès et que, dans la majeure partie des cas, l'Homme est plus gris que franchement noir ou blanc.

Un ouvrage donc assez décevant qui me fait hésiter sur l'achat de "Indian Blues", du même Sherman Alexie.

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