Russell Banks

(Auteur du mois de décembre 2005 sur Lecture / Ecriture)

Russell Banks est né le 3 mars 1940 aux Etats Unis, dans le New Hampshire. Il a voyagé, exercé de petits métiers et, plus intéressant à mon avis, milité pour les droits civiques des Noirs, à une époque ou cela était loin d'aller de soi, surtout pour un Blanc.
C'est un grand admirateur de Jack Kerouac. Il avait commencé par écrire de la poésie, mais s'est ensuite mis au roman avec beaucoup plus de succès. Plusieurs de ses romans ("Affliction", "De beaux lendemains") ont été adaptés au cinéma.
Il devient professeur d'Université avant d'aller vivre deux ans en Jamaïque.. Il est maintenant un écrivain reconnu et incontesté, membre puis même président du Parlement International des Ecrivains.
Dans ses romans, il met le plus souvent en scène des marginaux ou des "ratés", des losers du système américain. "C'est une préoccupation centrale pour moi, presque une obsession: parler de ceux dont les vies ne sont pas considérées comme suffisamment intéressantes pour qu'on en parle. Amener les autres à prendre conscience que la vie intérieure de ceux qu'on appelle les gens ordinaires est aussi subtile, compliquée, et trouble que celle d'un philosophe, d'un chef d'entreprise ou d'un intellectuel."
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Bibliographie:
1987: "Terminus Floride"
1991: "Le livre de la Jamaïque"
1992: "Hamilton Stark"
1992: "Affliction"
1994: "La relation de mon emprisonnement"
1993: "Histoire de réussir"
1993: "De beaux lendemains"
1994:" Continents à la dérive"
1995: "Sous le règne de Bone"
1996: "Trailer park"
1998: "Patten à Patten"
1999: "Pourfendeur de nuages"
1999: "Survivants"
2001: "L'ange sur le toit"
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Invité

On peut ajouter la parution la plus récente: "American Darling" (2005), qui est d'ailleurs un très bon cru...

Notez que "Continents à la dérive" est une réédition de "Terminus Floride".

Un autre écrivain à ajouter à ma petite liste ...

Enfin, quand je dis "petite", ce n'est plus un euphémisme : c'est un refus de considérer la réalité qui inquièterait un psychiatre ! Mais comme je suppose que c'est pareil pour tous les Notabénistes ... Wink

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J'abonde dans votre sens : j'ai lu American Darling et j'ai été subjuguée : un livre très fort, très subtil. On dirait que Banks a vécu pendant des années au Libéria, ce qui, si je ne me trompe pas, n'est pas le cas, mais il décrit l'Afrique avec tant de vraisemblance... Et le personnage principal, Hannah, est extrêmement attachant. J'en lirai d'autres de lui (un conseil ?) !

Invité

Un entretien de Russell Banks, comparant la littérature américaine "littérature de fiction" à la littérature européenne plus intellectualisée. Analyse que je trouve assez juste :

Nous sommes allés récemment à une soirée dans une librairie où il était invité pour lire des extraits de ses romans (le dernier publié et le prochain !) et il nous a aussi expliqué sa manière de travailler, la musique qu'il écoute quand il travaille - toujours en lien avec le sujet du roman sur lequel il planche.

Il a également discuté autour du documentaire Amérique - Notre histoire diffusé par Arte, et dont Actes Sud a publié une transcription - j'ai commencé à lire ce document, mais je ne l'ai pas terminé pour l'instant.

Ce type est très intéressant, il a une vision que je trouve moi aussi assez juste de ce que c'est qu'écrire, et du monde en général.

Ce que je trouve juste dans son analyse c’est lorsqu’il fait remarquer que les auteurs américains sont actuellement les seuls à offrir des romans dit de fiction, de bons gros romans travaillés qui nous captivent parce qu’ils nous racontent une histoire, et se frottent au réel, à l’instar des Irving, Ph. Roth … etc, comme le faisaient en leur temps Hugo, Zola, Balzac, Flaubert …). Avec ce point commun pour les uns et les autres : enquêter et se documenter avant d'écrire leurs livres...

Alors que la plupart de nos romans français et européens actuels, se lisent en deux heures, nous laissent un goût d’inachevé (A. Nothomb...), n’ont pas d’intrigue, et n’ont pas ce pouvoir de nous captiver comme les romans américains.
La plupart du temps ces auteurs là ne que misent que sur l’écriture, et certains crient au génie parce que c’est hermétique, pédant, sophistiqué (Quignard, Barrico…etc).

D’ailleurs parmi les 600 et quelques romans de la rentrée, le seul qui très rapidement s’est détaché du lot et se vend le plus, ressemble à un roman américain et a été écrit … par un américain (Littell)!

Bien d'accord avec toi (et Banks, donc) sur ce point : on ne sait plus raconter d'histoire en France, et on glose sur la forme - pas toujours à bon escient, qui plus est !

Ces derniers temps, j'ai relu un peu de romans français (Duteurtre, Claudel, Ruffin) qui globalement m'ont plu mais qui, comme tu le soulignes, sont peu épais et ne peuvent pas avoir la profondeur de sommes comme seuls (ou quasiment) savent actuellement en écrire les anglo-saxons (je mets Faber, hollandais mais élevé en Australie, dans ce panier).

En tout cas, c'est sûr, les derniers romans qui m'aient vraiment plu sont de cette sorte-là : Le carnet d'or de Doris Lessing, Auprès de moi toujours de Kazuo Ishiguro, Le livre des jours de Michael Cunningham et, donc, La rose pourpre et le lys de Michel Faber. Le premier et le dernier sont de vrais pavés, les deux autres sont moins épais mais tout aussi fouillés psychologiquement.

Qu'avons-nous perdu pour en être arrivé au nombrilisme dans lequel se complaisent nombre de nos auteurs ?

Comme c'est intéressant, cet article ! Merci Lisia !

En effet, la seule chose qui intéresse la plupart des écrivains de chez nous, ça n'est pas d'inventer des choses plausibles ou bien ficelées, mais de montrer à quel point ils sont intelligents ou à quel point ils souffrent, bref, à quel point ils sont formidables. Mais creuser des émotions autres que les leurs, se couler dans les modes de pensée de personnages qu'ils inventent mais qui ne sont pas eux, ça ne les intéresse pas. C'est pourtant ce qui fait l'intérêt et l'épaisseur humaine des romans des anglo-saxons.

Ah, ce Russell Banks, il commence vraiment à me plaire...
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Ecrire de la fiction, c'est comme se souvenir de quelque chose qui ne s'est jamais passé. (Siri Hustvedt)

Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)

Ah oui tout à fait d'accord avec vous ; j'en ai lu plusieurs qui m'ont procuré le même bonheur, avec ses thèmes qui reviennent, le métissage, les conflits de générations, les problèmes sociaux.
Affliction a aussi été adapté et c'est un merveilleux film de Paul Schrader avec une brochette d'acteurs inoubliables.

J'ai lu Trailer Park, avec un grand plaisir, et l'ai relu il y a peu avec autant de plaisir. J'ai vraiment bcp aimé cette chronique de gens pauvres, dans ce campement de mobil-home.

J'ai également beaucoup aimé De Beaux Lendemains, extrèmement original et très intéressant. J'ai d'ailleurs prévu de le relire un de ces jours. J'ai été séduite par l'écriture et l'intrigue, ainsi que par la description des personnages dans ce petit village refermé sur lui-même.

Par contre, j'ai complètement séché sur, je crois, Continents à la Dérive, que je n'ai pu finir. Je re-essairai un autre bouquin.

Amérique, Notre Histoire : j'avais vu ce reportage, très bon. C'était avec Jim Harrisson également si je me souviens bien ?
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Avoir un Corps m'est effroi - Avoir une Âme m'est effroi
Profonde - précaire Propriété - Possession, non choisie
Emily Dickinson

Il paraît que ses premiers romans ne sont pas géniaux, Carla, et il dit lui-même qu'il a mis pas mal de temps à trouver ses thèmes et son style.

Tu me fais penser que je n'ai pas encore lu le bouquin qui a été tiré d'Amérique, notre histoire (Il ne reprend que les interventions de Banks, c'est dommage, je ne savais pas qu'Harrison avait participé), qui est quelque part dans les profondeurs de ma PAL. Marin

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Ecrire de la fiction, c'est comme se souvenir de quelque chose qui ne s'est jamais passé. (Siri Hustvedt)

Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)

Affliction est un des premiers et il est remarquable comme l'adaptation qu'en a faite pour la cinéma Paul Schrader - sujet qui lui va comme un gant et adaptation meilleure peut être que le livre - avec Sissi Spacek à qui je voue un véritable culte et d'autres excellents acteurs dont le nom ne me revient plus en mémoire ce soir - je les vois que des très connus.
le film est à voir. Je l'ai vu deux fois et le reverrai encore avec plaisir.