Richard Ford

Thomas

Né en 1944 dans le Mississippi, Richard Ford a vécu son enfance dans l'Arkansas, auprès de son grand-père, en raison des problèmes de santé de son père. Il entreprend tout d'abord des études de droit, mais les abandonne pour suivre un atelier d'écriture à l'Université de Californie. Il en sort en 1970 avec un Master of Fine Arts.

Six ans plus tard, il publie son premier roman, Une mort secrète/A Piece of My Heart. En 1981, c'est Le bout du rouleau/ The Ultimate Good Luck qui voit le jour. Malgré le succès critique de ces deux romans, les ventes sont décevantes et Richard Ford devient journaliste pour le magazine sportif new-yorkais Inside Sports.

Le magazine fait faillite l'année suivante et Ford revient à l'écriture de romans. En 1982 paraît Un week-end dans le Michigan/The Sportswriter, dans lequel apparaît le personnage de Frank Bascombe, écrivain raté et journaliste sportif.

Suivront Une saison ardente/Wildlife, Indépendance/Independence Day (le second volet des "aventures" de Bascombe), L'état des lieux/The Lay of the Land (troisième et dernier volet des "Bascombe novels"). Ford travaille actuellement sur un roman qui devrait s'intituler Canada.

Des recueils de nouvelles s'intercalent entre les romans : Rock Springs, Une situation difficile/Women With Men, Péchés innombrables/A Multitude Of Sins. Un nouveau recueil est en composition.

Richard Ford vit et enseigne dans le Maine.

_________________
"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Thomas

Un week-end dans le Michigan/The Sportswriter

Frank Bascombe est à la croisée des chemins. Proche de la quarantaine, son mariage avec X. a pris fin à peine deux ans après le décès de Ralph, leur fils aîné, dont il est, et c'est compréhensible, inconsolable.

Il a loué l'étage de la grande maison familiale où il continue à vivre - alors que sa femme a déménagé avec leurs deux autres enfants - à Bosobolo, un Africain venu étudier la Bible aux Etats-Unis et continue à exercer son métier de journaliste sportif "de fond".

En effet, Bascombe ne se contente pas de rédiger des rapports succincts sur le déroulement des rencontres de basketball, de football, de baseball que son employeur l'envoie suivre aux quatre coins des Etats-Unis : il en ramène des portraits saisissants de sportifs, d'entraîneurs, de dirigeants qui sont extrêmement appréciés des lecteurs du magazine.

C'est dans un but semblable que Bascombe emmène sa petite amie du moment à Detroit. Il doit y avoir un entretien avec un ancien joueur de football qu'un accident condamne désormais au fauteuil roulant. Il compte en tirer un article loin des clichés qu'on peut lire sur les sportifs empêchés d'exercer leur métier.

Mais, que ce soit sur le plan professionnel ou dans sa vie privée, rien ne se passera comme prévu ou souhaité. La crise existentielle de Frank va s'incarner dans les événements d'un week-end riche en émotions...

Un style impeccable, des réflexions bien senties sur la vie en général, les Américains et leur mode de vie, les relations hommes/femmes, la perte d'un être cher (qu'il décède ou qu'on s'en sépare), il n'y a pas à dire : Ford balaye large et le fait bien, même si je dois dire que je n'ai pas été aussi transporté que je m'y attendais après avoir entendu l'auteur parler au Festival America.

Je ne m'y trompe pas, c'est quand même un très bon roman, je ne pense pas que les auteurs capables d'aller disséquer de cette manière les sentiments d'un homme en pleine crise anticipée de la cinquantaine soient si nombreux. Peut-être, en fait, le faux-rythme du roman est-il précisément le reflet du flou qui entoure la vie de Frank...

De toute façon, je lirai Indépendance/Independence Day, c'est certain, parce que, même si en surface j'ai été un peu déçu, je pense que ce roman continue de me remuer, de me faire réfléchir, et que, tout compte fait, il n'y en a pas eu des dizaines capables de me faire cet effet-là ces derniers mois !

Un week-end dans le Michigan
Richard Ford, traduction de Brice Matthieussent
Points
515 pages
_________________
"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Camille

j'ai détesté ce livre prétentieux où l'ont fait du sur place tant les retours en arrière sont nombreux et fastidieux ; j'ai à peine lu une centaine de pages et ce que font ces deux personnages , le héros et son ex-femme sur la tombe de leur fils défunt pour l'anniversaire de sa mort, au petit matin m'est autant inintelligible qu'indifférent. j'abandonne.
je suis le mauvais prospect pour ce mec, Ford. de plus quelqu'un qui l'apprécie m'a dit pis que pendre de son dernier roman, L'état des lieux où tout continue encore indéfiniment à se répéter.
Ca n'est pas pour prendre ton contrepied Thomas, mais je n'ai pas le temps de me consacrer à des auteurs qui ne m'intéressent pas. la vie est trop courte.
Et du coup je suis plongé dans chaos calme et c'est plein de vie quand le Michigan - à l'époque - est tellement morbide.

Thomas

Je me doute bien que ce n'est pas pour prendre mon contrepied, Camille, je pense que tu as mieux à faire ! Wink

Tu exprimes ton avis de lecteur, et je ne vais pas m'offusquer de ce qu'il est différent du mien.

Du reste, tu auras certainement noté que je ne fais pas preuve d'un enthousiasme débordant. Simplement, j'y ai trouvé pas mal de réflexions qui m'ont touché. Oui, c'est lent, oui, le monsieur va mal et tout est grisâtre (le Michigan au début du printemps, ce n'est pas l'endroit le plus éclatant de lumière au monde !). Le principe des retours en arrière ne m'a pas gêné puisque c'est justement le sujet du bouquin, le fait que sa vie passée - et le décès de son fils - le bloque pour avancer.

Je lirai Indépendance, et si je vois que les choses n'avancent pas plus pour Frank, j'arrêterai peut-être là. Si j'y trouve des choses intéressantes, je lirai aussi le dernier de la trilogie.

Mais comme tu dis, ce livre (et peut-être cet auteur) ne s'adressait peut-être pas à toi. Il est difficile d'écrire pour tout le monde, et je pense que les auteurs qui essaient de le faire se plantent la plupart du temps. Les romans réellement universels doivent se compter sur les doigts d'une main...
_________________
"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Camille

Bonjour Thomas,
sans compter qu'il faut parfois lire un livre au bon moment.
je me souviens de ce que tu avais dit D'un homme de Philip Roth au début et puis comme tu étais revenu dessus par la suite.
pour moi aussi je crois que je reprendrai ce livre de Ford à un autre moment car à l'évidence il s'agit d'une entreprise littéraire majeure.
mais en ce moment la littérature au "bout du rouleau" ne me convient pas.
rendez vous donc un peu plus tard.

Thomas

Je n'y pensais pas, mais tu as sans doute raison ! Je serais très heureux que tu le reprennes un jour et que tu l'apprécies, comme tu as pu me donner envie de relire le Roth, que j'ai trouvé excellent "en deuxième lecture", comme on dit à l'Assemblée !
_________________
"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite