E.L. Doctorow

Thomas

Né à New York en 1931, ce n'est qu'en 1971 que Edgar Laurence Doctorow se fait connaître du grand public grâce à son Livre de Daniel, une histoire revisitée des époux Rosenberg. L'oeuvre pour laquelle il est sans doute le plus connu, Ragtime, paraît en 1975. Plus récemment, il a publié La marche, récit de la campagne des Carolines du Général Sherman pendant la Guerre de Sécession.

E.L. Doctorow détient actuellement la chaire de "lettres américaines" de l'université de New York.
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Thomas

La marche

Suivant, de septembre 1864 au 26 avril 1865 les troupes du Général Sherman pendant ses campagnes d'Atlanta (où le roman débute) et des Carolines, E.L. Doctorow nous plonge au beau milieu de la guerre de Sécession, tous horizons confondus. On s'attache tout d'abord au personnage de Pearl, jeune esclave d'une quinzaine d'années abandonnée sur leur plantation par ses maîtres fuyant devant la troupe de l'Union. Pearl est la fille d'une esclave et du maître de la propriété... et elle est blanche. Récupérée par un colonel de l'Union lors de son passage à la plantation, elle est incorporée à la longue colonne des combattants en tant que tambour. Le Général Sherman la prend en affection : il l'a prise pour un garçon, et elle lui rappelle son fils décédé, loin de lui, en Ohio.

Tout le roman est à l'avenant, pétri d'humanité ; on n'en suit pas moins tous les détails de l'avancée des troupes, le sac des villes prises sur le chemin ; on rencontre ainsi : une vieille fille qui se joint à la colonne en tant qu'infirmière parce qu'elle est tombée amoureuse de Wrede Sartorius, un colonel-chirurgien renommé pour la rapidité avec laquelle il ampute les blessés, leur évitant ainsi des douleurs inutiles (ainsi que la gangrène, bien entendu), un duo de Sudistes qui changent deux ou trois fois de camp, un photographe ambulant et son assistant noir (mais libre, puisqu'ils viennent de Baltimore)...

Les généraux font l'objet d'une attention particulière, en commençant bien sûr par Sherman, mais sans oublier ceux qui sont à ses ordres : les Kilpatrick, à la tête d'une division avancée de cavalerie et dont le comportement farouche lui jouera des tours, sans parler de Grant ou, du côté des Confédérés, de Lee ou de Johnston.

En fait, on ressort de ce roman en se disant qu'on a à la fois pris une leçon d'histoire des Etats-Unis et une leçon d'écriture, car Doctorow parvient à insuffler au moindre de ses personnages une véritable existence ; on s'attache à ces hommes, ces femmes, ces enfants, même si on n'a fait, pour certains, que les croiser... Et quel style !

La traduction sera publiée chez L'Olivier, et sera disponible à partir du 4 octobre prochain (merci Julie pour cette petite recherche documentaire

).
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Thomas

En cinq nouvelles, Doctorow fouille au coeur des Etats-Unis, et nous donne à voir des personnages au caractère complexe, torturé, avide, des personnages tour à tour traîtres ou trahis, qui se battent pour leur survie ou pour "grimper les échelons de l'ascenseur social"

(on dirait une formule d'homme politique, dites donc ! Wink

).

De la machination matrimoniale au kidnapping, du gourou détourneur d'épouse à la pauvre jeune fille trimballée par la vie de Charybde en Scylla en passant par une agence gouvernementale hautaine et dévoyée, c'est un portrait à l'acide que l'auteur de La Marche dresse des Etats-Unis, dans un style toujours impeccable, soutenu par un souffle, un sens de l'ironie et du tragique qui rend la lecture captivante.

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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Carla

Ce recueil est-il traduit en français ?
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Avoir un Corps m'est effroi - Avoir une Âme m'est effroi
Profonde - précaire Propriété - Possession, non choisie
Emily Dickinson

Thomas

Je vais faire quelques recherches. Je sais qu'il existe en allemand... Wink

Plus tard : ça n'a malheureusement pas l'air d'être le cas, encore... Crying or Very sad

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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Carla

Ma médiathèque à La Cité de Dieu au catalogue. LAL !!!
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Avoir un Corps m'est effroi - Avoir une Âme m'est effroi
Profonde - précaire Propriété - Possession, non choisie
Emily Dickinson

Thomas

Je pense a priori que toutes les oeuvres de Doctorow sont à mettre en LAL ! Laughing

Ragtime sera ma prochaine lecture de cet auteur.
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Thomas

Ragtime

Des histoires distinctes qui finissent par se mêler puis se confondre, l'apparition de personnages réels dans une histoire fictive mais qui aurait pu se produire - et peut-être, d'ailleurs, cela a-t-il été le cas - un style qui laisse à penser que, loin d'avoir été écrit au milieu des années 70, ce roman a été composé au moment même où il se déroule, Ragtime est un chef d'oeuvre, une mosaïque miniature de la société américaine au début du vingtième siècle.

La chronologie de Ragtime s'étend en effet des toutes premières années du vingtième siècle à 1917, lorsque les Etats-Unis entrent dans la Première Guerre Mondiale. Les personnages principaux sont une famille aisée de l'Etat de New York, une famille d'immigrants et une famille noire.

Ce roman dans lequel apparaissent Harry Houdini, JP Morgan, Henry Ford et d'autres éminents personnages de l'époque, donne de multiples pistes de réflexion sur les Etats-Unis, la manière dont ils se sont constitués, ont évolué, et surtout sur le mythe du rêve américain. Tout le monde y a-t-il droit ? A quoi faut-il être prêt pour avoir l'occasion de saisir sa chance ?

A lire.

Ragtime
E.L. Doctorow
Robert Laffont / Bibliothèque Pavillons
398 pages
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