Ariyoshi Sawako

Elle naît le 20 janvier 1931 à Wakayama mais passe une partie de son enfance dans l'île de Java.

A Tôkyô, elle étudie la littérature et le théâtre. En 1959, après ses diplômes, elle va aux Etats-Unis passer un an au collège Sarah Lawrence de New-York.

Elle travaille pour une maison d'édition, écrit pour les journaux, rejoint une troupe de danseurs, enfin se met à écrire des nouvelles, puis des romans.

Elle écrit sur les souffrances de la vieillesse, les ravages de la pollution et bien entendu sur les effets des changements politiques et sociaux survenus au Japon après la Seconde guerre mondiale. Elle privilégie d'ailleurs de les étudier du point de vue féminin.

Dans "The Twilight Years" ("Les Années du Crépuscule"), elle prend pour héroïne une Japonaise qui, bien que travaillant à l'extérieur, doit prendre en charge son beau-père, qui avance en âge.

Dans "The River Ki", elle dépeint la vie de trois paysannes (la mère, la fille et la petite-fille). Dans "The Doctor's Wife", qui sort en 1966 et est considéré come son chef-d'oeuvre, elle s'attache à mettre en relief le rôle de la femme japonaise au cours du XIXème siècle

Ariyoshi Sawako a choisi de mettre fin à ses jours, le 30 août 1984. Elle est morte paisiblement, dans son sommeil, à Tôkyô.

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Koge
Traduction : Corinne Atlan

Bien plus que le milieu des geishas, c'est la relation mère-fille qui est au centre de ce"Miroir des Courtisanes."

Tout d'abord celle qu'entretient Tsuna avec sa fille, Ikuyo puis celle qui lie Ikuyo à sa fille aînée, Tomoko. Ni la grand-mère, ni la petite-fille ne parviendront jamais à saisir la nature réelle d'Ikuyo, qu'elles aiment et haïssent avec autant d'intensité l'une que l'autre mais qui ne semble éprouver envers elles qu'une parfaite indifférence.

Quand s'ouvre le roman, Ikuyo s'apprête à se remarier avec le fils du chef du village. Le scandale couve car, lors des obsèques de son premier mari, le père de la petite Tomoko, elle avait affiché le grand deuil blanc traditionnel, ce qui revenait à proclamer que, en dépit de son jeune âge, jamais elle ne convolerait. Pour les villageois, elle se renie donc mais il est clair qu'elle s'en soucie fort peu.

Ikuyo ne s'intéresse qu'à deux choses : la préservation de sa beauté et les kimonos qui lui permettent de mettre celle-ci en valeur. Elle aime le luxe et le clinquant, prend très vite l'habitude de se faire des bains de peau au saké afin de conserver la fraîcheur de son teint et ne met des enfants au monde que pour mieux les abandonner.

En principe, Tomoko, qui admire sa mère et guette toujours le moindre geste affectif venant d'elle, aurait dû être élevée par sa grand-mère, Tsuna. Mais lorsque, sans en prévenir qui que ce soit, Ikuyo et son nouveau mari quittent le village pour Tôkyô, Tsuna ne résiste pas à la honte : elle tombe malade, perd un peu la tête et décède.

Tomoko se retrouve donc à la charge de son beau-père, Keisuke, homme bon mais faible, qui, pour complaire à Ikuyo, a accepté de prendre un appartement dans le quartier des plaisirs de Tôkyô. Tomoko étant une jolie enfant, on propose vite à sa mère d'en faire une apprentie geisha.

Tout aurait pu se terminer là entre la mère et la fille puisque, dès lors qu'elles intégraient une maison de geishas, les petites Japonaises n'avaient pratiquement plus de rapports avec leurs parents par le sang. Mais le destin va en décider autrement et, jusqu'à la mort accidentelle de sa mère, à la soixantaine, Tomoko ne parviendra jamais à vivre sa vie sans qu'elle n'y interfère d'une façon ou d'une autre, et toujours en mal.

Néanmoins, Tomoko veut s'illusionner. Elle guette, elle espère, elle attend, elle se dit que sa mère vaut bien mieux qu'elle ne veut laisser croire. Ariyoshi Sawako nous fait sentir avec un art consommé la profondeur du vide filial qui habite Tomoko non seulement durant son enfance mais aussi pendant sa vie d'adulte. Ce n'est pas une mère qui a été donnée à Tomoko : c'est une contrefaçon, une espèce de poupée extrêmement belle mais complètement creuse et peu intelligente (la ruse n'est pas intelligence) dont le narcissisme monstrueux l'incite à considérer tout être, y compris ses enfants, non en fonction de ce qu'ils sont mais en fonction de ce qu'ils peuvent lui rapporter.

Donc, un conseil : si vos relations avec votre mère sont chaleureuses et exemplaires, vous pouvez lire sans crainte "Le Miroir aux courtisanes." En revanche, il y a gros à parier que vous n'y verrez qu'un roman de plus, et peut-être moins intéressant qu'un autre, sur le monde des geishas et des courtisanes japonaises.

Si vous avez un problème avec votre mère et que ce problème ne s'est pas arrangé avec l'âge, vous pouvez aussi lire "Le Miroir aux Courtisanes" mais en gardant à l'esprit qu'on aurait aussi bien pu l'appeler : "Le Miroir des Enfants mal-aimés." La lecture que vous en ferez sera prenante, excessive, voire douloureuse mais vous n'en perdrez pas un seul mot, pas un seul sous-entendu, pas une seule émotion.

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Je note

!

Mais sais-tu pourquoi elle s'est suicidée?
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-We live as we dream--alone Heart of Darkness J. Conrad

-De Satan ou de Dieu, qu'importe ? Ange ou Sirène,
Qu'importe, si tu rends, – fée aux yeux de velours,
Rythme, parfum, lueur, ô mon unique reine ! –
L'univers moins hideux et les instants moins lourds ? Baudelaire

Non, je n'ai rien trouvé là-dessus, même pas sur les sites anglo-saxons. Sur les sites asiatiques, on trouverait peut-être plus d'indices mais avec la différence de claviers, on n'a que des "?????" partout.

Vu la connotation mélancolique des oeuvres d'elle que je connais, je pense qu'elle n'a peut-être pas eu une enfance heureuse. Ce qu'elle dépeint dans "Le Miroir ...", à mon avis, c'est du vécu. Transposé, soit mais vécu.
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