P(elham) G(ranville) Wodehouse.

Exemple parfait de la légèreté du propos lorsqu'il s'allie à l'humour anglais, P.G. Wodehouse fut un auteur prolifique et, par là-même, très inégal. De ses nombreux romans, on observera qu'ils se regroupent grosso modo en quatre catégories :

1) la saga Jeeves qui met en scène Bertram, dite Bertie Wooster, jeune célibataire plus préoccupé de faire la fête que d'assurer sa descendance, toujours flanqué de son valet de chambre, Jeeves, lequel, à un flegme tout britannique, ajoute une habileté sans égale à tirer son maître des pétrins successifs où il trouve toujours moyen de se fourrer. Personnages auxiliaires : la tante Dahlia et la tante Augusta de Bertie ainsi qu'un nombre incalculable de fiancées de passage et d'amis fêtards sans oublier le jeune Augustus Finknottle, éleveur de tritons de son état que Bertie s'essaie à faire épouser une poétesse nommée Madeline ;

2) la saga Blandings, ainsi nommée en raison du nom d'un domaine au fond d'un "...shire" quelconque, propriété de lord Clarence Emsworth, un veuf lunaire et timoré dont la seule passion est l'élevage des truies de concours. Autour de lord Emsworth, gravitent son frère, l'Honorable Galahad Threepwood et sa soeur, lady Constance Keeble. (Il y a bien deux autres soeurs mais celles-là vivent à Londres.) De temps en temps apparaissent les fils de lord Emsworth et, bien plus souvent, son secrétaire, Rupert Baxter. Le château de Blandings est aussi le lieu de rendez-vous d'un nombre impressionnant de doux dingues et de quelques escrocs attirés par les bijous de lady Constance ;

3) la saga d'un autre aristocrate anglais, lord Frederic Ikenham, aussi loufoque et déjanté que Galahad Threepwood ;

4) et enfin les divers, où foisonnent une multitude d'excentriques, essentiellement anglais et américains, lords, brasseurs d'affaires ou escrocs.

La seule recette pour lire Wodehouse, c'est de ne pas avoir trop de soucis. Sinon, on se lasse vite, surtout si on a le malheur de tomber sur l'un de ses romans les moins réussis. Pour un profane, on peut toujours conseiller : "Ca va, Jeeves ?" (Bertram & Jeeves), "Tous cambrioleurs" (Blandings), "Oncle Dynamite" (Inkenham) et "Le Petit Trésor" (divers).

Sir Pelham Granville Wodehouse.

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Pigs have Wings
Traduction : Robert Carme & Charles Mauban

"Le Plus Beau Cochon du Monde" appartient, ainsi que son nom l'indique au connaisseur, à la vaste saga Blandings. L'intrigue y est à la fois très simple ... et très complexe.

Au centre :

1) l'Impératrice de Blandings, en d'autres termes la truie de concours que révère lord Emsworth, dans son enclos, où elle consomme soigneusement les 58 000 calories (à peu près) auxquelles elle a droit par jour sous l'oeil attendri de son propriétaire, lequel lui rend fréquemment visite.

Aux alentours proches :

1) l'actuelle gardienne de l'Impératrice : Monica Simmons dont on apprendra plus tard avec horreur qu'elle est liée par le sang à sir Gregory Parsloe (surnommé Bouboule Parsloe en son jeune temps par ses amis fêtards londoniens), ennemi juré de lord Emsworth puisqu'il entend remporter cette année-là le Concours de la Plus Belle Truie ;

2) la tribu Emsworth-Threepwood-Kimble : l'Honorable Galahad (dit Gally) ; sa soeur, lady Constance, qui regrette pratiquement une fois par jour qu'il n'ait pas trouvé la mort dans le bassin où il était tombé cinquante ans plus tôt, à Blandings, et d'où l'avait retiré un jardinier attentionné ; leur frère et hôte, lord Emsworth, qui ne quitte sa bibliothèque que pour aller voir l'Impératrice ;

3) les invités de lady Kimble : Penelope (Penny) Donaldson, fille d'un bussiness-man américain, fort occupée pour l'instant à chercher une occasion de filer à Londres pour y tomber dans les bras du jeune auteur impécunueux dont elle est amoureuse : Gerard (Jerry) Vail ; lord Vosper, ex-fiancé de Gloria Salt qui fait désormais les yeux doux à Penny ; enfin, un peu plus tard et pour des raisons que je vous laisse découvrir, Gloria Salt elle-même ;

4) Beach, la perle des maîtres d'hôtel, dont la nièce, Maudie, veuve Stubb, a monté une agence de détectives privés et fut jadis la fiancée de sir Gregory Parsloe ;

Aux alentours plus éloignés :

1) Sir Gregory (Bouboule) Parsloe, obsédé par l'idée d'enfoncer le malheureux lord Emsworth en remportant le concours sus-nommé ;

2) Binstead, son maître d'hôtel, qui a parié sur le triomphe de la truie de son maître et n'aimerait pas perdre, cela va de soi ;

3) George Cyrill Wellbeloved, ancien porcher de lord Emsworth, renvoyé pour ivresse dans un précédent ouvrage et passé depuis lors au service du grand rival de son ancien employeur. Il boit toujours autant et le drame va se nouer le jour où sir Gregory se met en tête de le priver d'alcool ...

A part le policeman de service et les figurants des pubs locaux, il ne me semble avoir oublié personne.

Dans ce décor à la fois aristocratique et champêtre, les deux truies vont disparaître de façon mystérieuse avant de réintégrer leurs enclos respectifs à l'issue de l'histoire qui verra aussi l'heureuse conclusion de pas moins de trois romances ! Le tout sur le rythme échevelé qu'affectionnait Wodehouse et ponctué de ces dialogues étincelants de sous-entendus dont il avait le secret.

Une lecture agréable et plaisante, dont il ne faut pas cependant abuser.

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