Kate Atkinson

Kate Atkinson est née en 1951 à York en Angleterre. Après avoir exercé plusieurs métiers (femme de chambre, femme de ménage, secrétaire, prof), elle commence à écrire des nouvelles à l’âge de trente ans, ce qui aboutit à un premier livre intitulé Dans les coulisses du musée. Depuis, elle s’est mise au roman (Dans les replis du temps, Sous l’aile du bizarre, La souris bleue, et le tout dernier, Les choses s’arrangent mais ça ne va pas mieux, publié à la rentrée), tout en continuant à écrire des nouvelles (C’est pas la fin du monde). Une des influences qu’elle reconnaît volontiers sur son envie d’écrire et le style de ses romans et nouvelles (remplis de retours en arrière, de multiples personnages et de narrations superposées) est celle de Lewis Carroll et des aventures d’Alice, mais ces caractéristiques traduisent aussi sa connaissance d’auteurs américains modernes comme Gilbert Sorrentino, John Barth et Kurt Vonnegut (une des lectures de prédilection d’Atkinson), qui jouaient sur la forme de leurs récits et qu’elle a étudiés dans le cadre d’une thèse qu’elle n’a finalement pas terminée. Souvent récits familiaux au vitriol pleins de fantaisie et d’une critique sociale discrète mais qui fait mal (elle a un petit côté Tom Sharpe en jupons, peut-être en un peu moins osé), ses romans se doublent d’un côté policier dans La souris bleue et Les choses s’arrangent… ; ils permettent en outre de suivre le même personnage d’ex-flic et ex-détective un peu paumé et très attachant Jackson Brodie, qui se retrouve dans les deux romans embringué dans des enquêtes qu’il n’a pas vraiment envie de mener. Vous l’avez compris, ce qu'elle écrit ne ressemble à rien d’autre, et on prend grand plaisir à la lire. thumleft

Une fiche sur La Souris bleue, c'est par ici : http://notabene.forumactif.com/viewtopic.forum?t=2875
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Ecrire de la fiction, c'est comme se souvenir de quelque chose qui ne s'est jamais passé. (Siri Hustvedt)

Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)

J'ai acheté "La Souris Bleue" ce matin : chez Auchan, ils refaisaient le rayon livres et, du coup, les "A" étaient plus accessibles.
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Ah ! j'espère que cette lecture va t'amuser, MDV. En janvier, je m'achète un autre de ses romans, c'est sûr !
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Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)

Je te conseille "Dans les coulisses du Musée", Julie. Hélas ! Il est épuisé à la Fnac. Mais en livre d'occasion, ça doit pouvoir se trouver.

Behind the Scenes at the Museum
Traduction : Jean Bourdier.

Une fois de plus, c'est l'histoire d'une famille anglaise avec des flash-backs en annexes et fourmillant de détails sur les arrière-grands-parents, etc ... Le tout est commenté off - et dès l'instant de sa conception - par Ruby Lennox. C'est très drôle et en même temps, il y a pas mal de mélancolie là-dedans. Sans compter que certains faits - très importants d'ailleurs pour l'avenir de Ruby - ne se sont pas déroulés de la façon que l'on croyait. Mais cela, notre héroïne ne l'apprend que tout à la fin du roman, dans une régression hypnotique. C'est si bien amené que le lecteur lui-même ne s'y attend pas.

Je viens de le relire et je me demande si ce n'est pas son meilleur livre.
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Ah oui, il a l'air bien attirant celui-là... comme tous les autres ! C'est très dommage qu'il soit épuisé à la Fnac. En anglais, à ma connaissance il est toujours disponible. Et je viens de le voir sur Amazon en Livre de Poche.
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Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)

Sous l’aile du bizarre est bien un roman de Kate Atkinson : intrigues enchevêtrées, histoires racontées par des personnages qui s’interrompent et se poursuivent les unes après les autres ou se modifient en cours de route par le biais d’épisodes dont on a plusieurs versions, procédés narratifs inventifs (par exemple, un personnage raconte un récit à un autre, ce qui donne le roman principal du livre, mais l’autre personnage commente parfois ce qu’on lui raconte), personnages complètement frappés, quête identitaire d’un narrateur (ici, narratrice) qui ne sait plus trop où il en est, ce sont des éléments qu’on avait déjà rencontrés ailleurs chez cet auteur.

L’originalité, ici, réside dans le cadre et aussi, dans une certaine mesure, dans la forme. Au début du roman, on découvre une île au large de l’Ecosse battue par les vents où, pour passer le temps dans leur maison privée du confort moderne, Nora et sa fille Effie – diminutif d’Euphemia, s’il vous plaît – se racontent leur vie. Enfin, c’est plutôt Effie qui raconte, Nora, elle, se faisant un peu prier. Effie parle de sa vie d’étudiante à l’université de Dundee (en Ecosse), dans les années 70. L’époque a son importance : la fac est en effervescence : féministes à tout crin, profs post-modernes et surtout étudiants fumeurs de joints s’agitent dans tous les sens. Effie, elle, a d’autres chats à fouetter : elle doit rendre un essai sur George Eliot et elle est en retard. Son copain Bob étudie la philo, du moins est censé le faire. Entre deux problèmes de logique expédiés en deux coups de cuiller à pot, il fume de la marijuana, s’endort et profère d’étranges discours sans queue ni tête, sauf quand il est question de Star Trek dont il est un fanatique absolu. Leur bande d’amis ne vaut pas mieux : on y trouve Terri l’Américaine livide qui ressemble à un cadavre déterré et préfère la compagnie des animaux à celle des hommes (un chien jaune aura d’ailleurs son importance tout au long du récit), Andrea l’aspirante écrivain, Shug qui passe son temps dans le lit d’Andrea et d’autres, Kevin le futur auteur d’épopées de science-fiction bardées de noms inventés impossibles à retenir et qui regarde avec un amour sans espoir les pieds d’Olivia, une autre étudiante, Kara la fille-mère qui emmène son bébé hurleur en cours. Côté profs, entre un jargonneur soporifique qui donne l’impression de penser mieux connaître les œuvres que leurs propres auteurs, une obscure poétesse américaine qui donne des cours de « creative writing » qui feraient passer l’envie d’écrire à n’importe qui et un autre prof qui hante les couloirs et se retrouve mêlé aux expéditions que mènent les étudiants (notamment pour un kidnapping de chien plein de rebondissements), ça n’est pas mirobolant non plus. Ajoutons le roman qu’écrit Effie pour le cours de Martha Sewell, la poétesse américaine, imprimé dans une police différente du récit de la vie d’Effie et du récit qui montre Nora et Effie se racontant des histoires. N’oublions pas Chick, un détective privé au passé grisâtre qui n’est pas sans rappeler le personnage de Jackson Brodie, héros de deux autres romans d’Atkinson, et qui a la curieuse particularité de toujours se trouver sur le chemin de notre petite bande. Tout cela donne une impression de fouillis ? Eh bien c’est précisément l’impression que donne le roman. Plein d’imagination, de trouvailles, de moments drôles ou cocasses, Sous l’aile du bizarre ne tient pourtant pas la longueur. On en a assez, au bout d’un moment, des fumeurs de hasch mollassons et de leurs bad trips incompréhensibles, de la pagaille généralisée due au fait qu’on ne cesse de manifester, distribuer des tracts et revendiquer pour on ne sait plus quoi. Mais surtout, comme Effie n’est pas prise dans le mouvement (c’est une fille plutôt sérieuse et sa relation avec Bob n’est pas très crédible, à moins que ce ne soit que pour passer le temps qu’elle est avec lui), les descriptions des comportements répandus parmi les étudiants sont toujours extérieures et donc assez artificielles. Et, facteur aggravant, on ne comprend pas vraiment pourquoi Effie ne fait pas comme eux. La fin par contre est extrêmement réussie et mérite qu’on lise le roman jusqu’au bout pour la découvrir : Nora consent à parler un peu plus, et ça n’est pas pour ne rien dire... L’atmosphère loufoque pourra plaire à certains lecteurs mais en fatiguer d’autres, et il est possible qu’on passe par les deux étapes à la lecture de ce roman malgré tout bien écrit.

Kate Atkinson
Sous l'aile du bizarre
Livre de poche
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Work is the curse of the drinking classes. (Oscar Wilde)