Ursula Le Guin

Masques de Venise

21 octobre 1929, Berkeley - Californie (USA) : naissance d'Ursula Kroeber, dite Ursula K. Le Guin ou Ursula Le Guin, nouvelliste & romancière.

Fille d'un anthropologue et d'un écrivain, la petite Ursula soumet sa première histoire complète au magazine "Astounding Science-Fiction" alors qu'elle n'a que onze ans. Elle étudie ensuite au Harvard University's Radcliffe College, puis à l'Université de Colombia, dans l'Etat de New-York avant de s'installer pour quelques années en France afin d'y perfectionner ses connaissances dans notre langue et aussi en littérature. C'est dans notre pays qu'elle rencontre celui qui deviendra son mari, Charles Le Guin, historien français d'origine bretonne.

En 1952, elle présente une thèse sur "L'Idée de la Mort dans la poésie de Ronsard" puis se tourne vers l'écriture. Ses premiers écrits, stipulons-le, n'ont rien à voir ni avec la Fantasy, ni avec la S.F mais ils ne connaissent qu'un succès d'estime.

En 1964, elle sort une nouvelle qui fait peu de bruit : "La Règle des Noms", préquelle, avec "The Word of Unbinding", la même année, du "Cycle de Terremer", officiellement inauguré par "Le Sorcier de Terremer", roman qui sort en 1968. Cette saga de Fantasy médiévale se clôturera en 2001, avec "Le Vent d'Ailleurs." Elle comporte cinq romans, un volume de nouvelles et deux préquelles.

Mais c'est "Le Monde de Rocannon", paru en 1966 et qui marque le début de ce qu'on nomme le "Cylce de l'Ekumen", qui va révéler le talent d'Ursula Le Guin. Il s'agit cette fois-ci de S.F. , avec une colonisation de l'univers par l'antique civilisation de Hain/Davenant dont les hommes ont perdu le souvenir, oubliant du même coup que, sur d'autres planètes, existaient d'autres peuples. C'est en tentant de reformer une espèce de ligue interstellaire que ces peuples vont renouer.

En 1969, "La Main Gauche de la Nuit", quatrième volume du cycle, connaît un succès international et reçoit le Prix Hugo et Nebula. L'ouvrage se présente sous la forme d'un rapport envoyé à ses supérieurs par Genly Ai, représentant de la Terre sur la planète Gethen. Les habitants de Gethen sont asexués ou, plus précisément, ils peuvent prendre le sexe qu'ils veulent lorsqu'ils le désirent. Cet état de choses plonge Genly Ai dans le plus grand trouble, surtout lorsqu'un Gethenien avec lequel il avait sympathisé se transforme en femme. Incapable à la fois d'accepter ce changement et d'assumer ses propres sentiments, Genly Ai provoquera un drame.

Ursula Le Guin, qui vit dans à Portland, dans l'Oregon depuis 1958, a créé des mondes aussi profonds et aussi complexes que ceux imaginés par Tolkien. Mais bien que, tout comme Tolkien (et en général les auteurs de Fantasy), elle utilise le thème d'un "maître suprême" qui finira par réunir ce qui, au départ, ne l'était plus, son oeuvre se révèle beaucoup plus centrée sur la condition humaine.

En les dissimulant sous les traits de civilisations parallèles ou futuristes, ce sont les problèmes de notre société que Le Guin met en évidence en préconisant toujours d'y réfléchir avec un maximum de sagesse avant de tenter de les résoudre. "La Main Gauche de la Nuit", considéré comme un roman féministe, met par exemple en cause le dimorphisme sexuel et ses conséquences : ce n'est pas un hasard si, sur Gethen, la guerre n'existe pas. "Les Dépossédés" évoque un scientifique confronté à deux types de société, l'une communiste, l'autre capitaliste, l'auteur les renvoyant dos à dos. Le problème de la connaissance et de la façon dont elle doit être dispensée est aussi l'un des thèmes habituels de l'écrivain américain.

On notera qu'Ursula Le Guin a aussi écrit pour la jeunesse, tant pour les enfants que pour les adolescents. Amateurs, à vos marques !

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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