Simone de Beauvoir

Masques de Venise

9 janvier 1908, Paris : naissance de Simone de Beauvoir, philosophe, essayiste & romancière, Prix Goncourt 1954.

Née dans une famille de la bonne bourgeoisie française, elle est scolarisée dès l'âge de cinq ans au célèbre Cours Désir. On y remarque assez vite ses grandes capacités intellectuelles et c'est là qu'elle se lie avec celle qui demeurera sa meilleure amie - et qu'elle évoquera avec émotion dans "Mémoires d'une Jeune Fille rangée" - Elisabeth Mabille, dite "Zaza."

Après la faillite du grand-père maternel, le banquier Gustave Brasseur, dans l'immédiate après-guerre, Simone et sa famille abandonnent l'appartement cossu du boulevard Raspail pour un logement plus étroit et bien moins ensoleillé, sis il est vrai dans la même artère mais au sixième étage d'un autre immeuble - très précisément au-dessus de l'actuelle "La Rotonde." Entre le père et la mère de la jeune Simone, les relations se détériorent à vue d'oeil et cette tension croissante accable sa jeunesse.

A quinze ans, la jeune fille songe déjà à l'écriture. Mais elle poursuit ses études avec assiduité et aligne les diplômes avec acharnement. Elle entre à la Factulté des Lettres de Paris pour y approfondir la philosophie.

Son chemin croise pour la première fois celui d'un certain Jean-Paul Sartre et tous deux ne se quitteront pratiquement plus. Elle sera son "amour nécessaire" en opposition à ce qu'il appelait "les amours contingentes" et c'est auprès de lui qu'elle est inhumée au cimetière Montparnasse, à Paris, même si elle le fut avec, au doigt, l'anneau de l'autre homme de sa vie, l'écrivain américain Nelson Algren.

Son agrégation de philosophie en poche, Beauvoir est nommée professeur à Marseille en 1929 alors que Sartre, lui, doit prendre la direction du Havre. En cette occasion, devant l'angoisse de la jeune femme, Sartre lui propose tout bonnement le mariage mais elle refuse, terrifiée au souvenir de l'échec du couple de ses parents. Il leur faudra attendre la fin de la décennie pour se retrouver réunis à Paris.

Le premier roman de Beauvoir, "Primauté du Spirituel", est refusé par Gallimard - il ne paraîtra en fait qu'en 1979. Mais "L'Invitée" est accepté et sort en 1943, en pleine Occupation. Le thème : les relations complexes existant entre Sartre et Beauvoir d'une part et leurs "amours contingentes" - et pour l'instant exclusivement lesbiennes pour Beauvoir - d'autre part. L'ouvrage connaît un certain succès.

La Libération arrivée, Beauvoir sera de tous les engagements de Sartre. Elle fera tout son possible pour faire connaître la théorie existentialiste mais, en parallèle, elle écrit aussi pour elle-même.

1949 sera l'Année Beauvoir avec la parution du "Deuxième Sexe", ouvrage pionnier du féminisme qui se vend très fort dès la première semaine de parution mais qui fait aussi scandale. Beauvoir y use d'un langage clinique pour analyser la condition féminine à travers les âges. Pour l'époque, l'ouvrage est tout bonnement révolutionnaire - et, pour être franc, c'est sans doute le seul livre vraiment révolutionnaire de sa production.

Si François Mauriac éructe des méchancetés avec délectation, allant jusqu'à affirmer à l'un des rédacteurs des "Temps modernes", revue co-fondée par Sartre, Beauvoir, Aron, Leiris, etc ... : "Maintenant, je sais tout sur le vagin de votre patronne !", les communistes et la gauche dans son ensemble ne se comportent guère mieux. Quant au Vatican, il met le livre à l'index. En déplorant sans doute secrètement de ne pas pouvoir mener Beauvoir au bûcher en qualité de sorcière.

En 1954, elle obtient le Goncourt pour "Les Mandarins" et devient l'un des auteurs les plus lus de sa génération. Cette fois-ci, le roman est axé sur la relation qu'elle a engagée avec Nelson Algren.

En 1958, elle commence son autobiographie dont le premier tome sera "Mémoires d'une Jeune Fille rangée." Mais, pour Sartre, complètement à côté de la plaque comme presque toujours, son meilleur ouvrage serait "Une mort très douce", en 1964, dédié à la mort de Mme de Beauvoir mère.

De Beauvoir, on citera encore, après la mort de Sartre, en 1980, "La Cérémonie des Adieux", qui, là aussi, fait scandale car elle y raconte absolument tout sur les dix dernières années de sa relation avec celui qui fut sans nul doute son premier amant.

Personnalité attachante en dépit de ses enthousiasmes politiques sartriens et plus que suspects, Beauvoir a été le rocher, l'indestructible rocher du père de l'Existentialisme. Mais pour le lecteur de sexe féminin, elle restera avant tout comme une femme qui s'est voulue libre et qui a tenté de vivre sa liberté jusqu'au bout - sans nier tout ce que cette liberté induit parfois de négatif et de déchirant pour celui ou celle qui l'a choisie.

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Masques de Venise

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P'tit Marcel

Masques de Venise

Oui mais est-ce le meilleur de Beauvoir - parce que c'est bien ce qu'il entendait ? ... Pour moi, c'est "Le Deuxième Sexe."
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P'tit Marcel

Je n'ai lu qu'Une mort très douce, je ne peut donc pas vraiment comparer avec Le deuxième sexe.
Ceci dit, l'importance philosophique, idéologique et surtout symbolique (sans l'avoir lu, tout le monde connaît Le deuxième sexe et l'associe à Beauvoir et à un épisode important du féminisme) de ce dernier est bien sûr considérable; tellement plus qu'une mort très douce.
Par contre, du peu que j'en ai entendu, je crois que Le deuxième sexe est stylistiquement (et concepteullement) assez ardu, là où Une mort très douce est une magnifique oeuvre littéraire...
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Masques de Venise

En fait, on ne saura jamais très bien ce que Sartre entendait par "meilleur" et s'il y incluait la dimension littéraire. A moins que quelqu'un ne lise une biographie du philosophe ? ... Personne n'est tenté ? ... Wink

Mais peu importe, P'Tit Marcel. Reçois toutes mes excuses si tu t'es senti blessé. Ce n'était pas mon propos ... et j'avoue que Sartre m'a toujours profondément agacée. Et quand je l'évoque, j'avoue me laisser souvent tenter par une ou deux pointes.

En revanche, Beauvoir, j'ai beaucoup plus de sympathie pour elle, je l'admets.
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P'tit Marcel

Ne t'inquiète pas, je ne l'ai pas mal pris! C'était juste histoire de défendre un peu Sartre Wink

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