Raphael A. Lafferty

Masques de Venise

7 novembre 1914, Neola - Iowa (USA) : naissance de Raphael Aloysius Lafferty, dit R. A. Lafferty ou Raphael A. Lafferty, nouvelliste & romancier.

Fils d'un courtier en assurances et d'une institutrice, le futur romancier doit son prénom au jour où l'on espérait sa naissance et qui célèbrait la St Raphaël. Il a quatre ans quand sa famille déménage pour Perry, dans l'Oklahoma.

Après des études médicocres, il s'inscrit, à partir de 1933, aux cours du soir de l'Université de Tulsa, se consacrant presque exclusivement à l'étude de l'Allemand et des maths mais il abandonne en cours de route pour prendre un emploi à la "Clark Electric Company." En parallèle, il travaille également pour un journal local.

Durant la Seconde guerre mondiale, il subit un entraînement dans divers Etats du pays avant de partir pour le Pacifique Sud. Il sert en Australie, en Nouvelle-Guinée et dans les Philippines et rentre dans ses foyers, à Tulsa, auprès de sa soeur, Anna, avec le grade de sergent de 1ère classe et un certain nombre de médailles.

C'est en 1950 qu'il commence à écrire. Début d'une carrière prolifique puisqu'elle englobe trente-deux romans et plus de deux-cents nouvelles, la majorité de ces textes relevant de la SF. Son premier récit publié s'intitule "Les Wagons" et sort en 1959 dans la "New Mexico Quaterly Review." Un an plus tard, dans "The Original Science Fiction Stories", il publie son premier texte de SF : "Le Jour du Glacier." Il faudra attendre encore huit ans avant que ne paraisse son premier roman : "Le Maître du Passé."

En 1971, Lafferty comprend qu'il peut renoncer à son emploi d'ingénieur en électronique pour se consacrer exclusivement à l'écriture. En 1980 cependant, une attaque le condamne à l'inactivité. Il décède le 18 mars 2002, dans une maison de retraite de l'Oklahoma.

Dans le monde de la SF, Raphael A. Lafferty représente un cas absolument unique. Il a l'imagination biscornue et excentrique, tourné de surcroît vers la philosophie et les questions existentielles, et ses histoires relèvent plus du conte philosophique que de la SF traditionnelle. Ils sont de plus fortement influencés par ses origines irlandaises et par ses croyances de catholique. Son roman "Les Quatrièmes Demeures" par exemple se déroule dans l'imaginaire de Ste Thérèse d'Avila - ce qu'il fallait oser en SF.

Dans ses récits, qu'il s'agisse des nouvelles ou des romans, rien n'est facile à définir : l'intrigue y est menée de telle façon que seul son auteur peut s'y retrouver. Phénomène qui, s'il a généré une catégorie d'authentiques inconditionnels, a aussi empêché nombre de lecteurs de persévérer dans le déchiffrement de son oeuvre.

A noter que, parmi les romans de Lafferty qui ne relèvent pas de la SF, "Okla Hannali", qui raconte le destin des Indiens Choctaws dans le Mississippi puis, après la Piste des Larmes, dans l'Oklahoma, est tenu en grande estime par la romancière amérindienne Dee Brown.

Pour en savoir un peu plus sur cet auteur peu connu en France - ce qui est injuste - voyez ici (site anglophone) ou encore là.

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

http://notabene.forumactif.com/
http://blog.bebook.fr/woland/index.php/

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