Olympe de Gouges

7 mai 1748, Montauban : naissance de Marie Gouze, dite Olympe de Gouges, femme de lettres et féministe.

Bien qu'elle eût été officiellement reconnue par le mari de sa mère, il est plus que probable que la fillette était née des amours de Lefranc de Pompignan (le vieil ennemi de Voltaire) et de la filleule de celui-ci.

Contrairement à ce qu'ont affirmé certains calomniateurs, que choquaient ses positions ouvertement féministes en un siècle qui se préoccupa beaucoup des droits de l'Homme mais guère de ceux de la Femme, Olympe reçut une bonne éducation qui lui permit, après son bref mariage et son veuvage, de fréquenter les clubs littéraires de l'époque ainsi que de se tourner vers la littérature.

La première pièce de théâtre qu'elle écrivit date de 1786 et faillit la mener tout droit à la Bastille. Elle était pourtant plutôt modérée mais avait le le tort de s'attaquer au problème de l'esclavage des Noirs. Olympe ne dut qu'à certains appuis, notamment celui de l'épouse morganatique du duc d'Orléans, de pouvoir éviter la prison.

Mais Olympe de Gouges est surtout célèbre par ses écrits politiques. Progressiste, elle réclamait, comme tant d'autres, des réformes : mieux encore, elle en proposait. Ses idées économiques se rapprochent beaucoup de celles de Necker.

Lorsqu'éclata la Révolution, Olympe, comme toutes ses relations, afficha sans complexes des opinions républicaines. Ce qui ne l'empêcha pas de s'opposer vivement à la mort du Roi.

Elle s'opposa également aux dérives républicaines, s'en prenant à Marat et Robespierre - non sans raison, elle soupçonnait ce dernier d'ambitions personnelles.

Le résultat ne se fit pas attendre : Olympe fut emprisonnée en 93. Malade, on l'expédia de geôle en geôle et il est sûr et certain qu'elle aurait s'échapper si elle n'avait tenu à se justifier devant le Tribunal révolutionnaire.

Elle n'y parvint évidemment pas et fut guillotinée, le 3 novembre 1793. Dans sa célèbre "Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne", cette femme d'exception avait écrit : "Si la femme est jugée digne de monter à l'échafaud, il est juste qu'elle puisse aussi monter à la tribune."

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La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, sur "L'Histoire en ligne."
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