Jean Mairet

Masques de Venise

4 janvier 1604, Besançon (Doubs) : naissance de Jean Mairet, dramaturge.

Né dans une famille assez aisée, il étudia au collège des Grassins, à Besançon. Sa première pièce, "Chryséide et Arimand", il l'acheva vers 1625 et neuf ans plus tard, il produit ce qui reste comme son chef-d'oeuvre : "Sophonisbe."

Cette pièce se caractérise par une observation particulièrement rigoureuse de la fameuse règle des Trois Unités dont Mairet allait se faire le plus ardent défenseur face à un Corneille qui, dans "Le Cid", n'en tient aucun compte.

Pour Mairet, il n'y avait point de théâtre sans cette règle qui fonde le théâtre grec. Protégé par le duc de Montmorency, puis par le comte de Belin, il contribua d'ailleurs à l'imposer sur les scènes de l'époque et, à ce titre, il convient de retenir son nom.

Il commit évidemment nombre de pamphlets contre Corneille, lequel y répondit à diverses reprises, notamment en 1637 avec l'"Advertissement au Besançonnois Mairet." Finalement, Richelieu intervint et les querelleurs des deux clans durent s'incliner.

Au demeurant, Mairet perdait du terrain sur les scènes parisiennes. Cette désaffection du public qui, bientôt, atteindrait aussi son rival, alliée à la mort de ses protecteurs, devait l'inciter à cesser d'écrire des pièces.

Nommé représentant officiel de la Franche-Comté en 1648, il put cependant rester à Paris où, dans ses nouvelles fonctions, il négocia quelques traités importants. Mais sous la Fronde, il tint des discours assez dangereux, que Mazarin sanctionna par un ordre d'exil en 1668.

Retiré dans sa ville natale, il y mourut, le 31 janvier 1686.

Quelques unes de ses oeuvres sont en ligne. Vous les trouverez sans problème sur Gallica.

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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Masques de Venise

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