Guillaume Apollinaire

Masques de Venise

26 août 1880, Rome : naissance de Wilhelm de Wąż-Kostrowicki, dit Guillaume Apollinaire, poète.

Fils sans père, le futur Apollinaire connut une enfance ballotée, aux côtés de sa mère, la comtesse de Wąż-Kostrowicki, qui se laissait volontiers entretenir.

En 1901, il part est engagé comme précepteur par la vicomtesse de Milhau. Il suit la famille en Allemagne où il rencontrera son premier grand amour et égérie d'"Alcools" : Annie Playden. C'est là aussi qu'il a ses premiers contacts avec la culture germanique.

Deux ans plus tard, il s'installe à Paris, dans le milieu montmartrois, où il fait connaissance avec Picasso, Vlamynck, Max Jacob, le Douanier-Rousseau et tant d'autres. Il vivote en vendant des récits érotiques qui remportent évidemment beaucoup plus de succès que ses poèmes. Il commence également ses activités de critique d'art et, quelques années plus tard, on le verra monter allègrement au front pour défendre les peintres modernes.

Son premier recueil de poèmes qui accédera à la célébrité, "Alcools", n'est édité qu'en 1913. On y trouve un Apollinaire tantôt symboliste, tantôt romantique, tantôt très moderne mais toujours éblouissant. Par sa forme libre et toute la créativité et la nouveauté qu'il contient, "Alcools" crée la polémique et annonce la naissance de la poésie moderne.

Puis, vient la Grande Guerre, où Apollinaire combattra du côté français. Blessé par un éclat d'obus, il est trépané en 1916 et rendu à la vie civile. Ses amis remarqueront un changement dans le caractère de ce bon-vivants toujours prêt, en dépit de son âge, à monter à ou à participer à quelque farce (son implication dans l'affaire du vol de la Joconde, en 1912, est typique de ce goût pour la mystification).

En revanche, côté poésie, Apollinaire est au sommet de sa forme. C'est de cette époque que datent ses fameux "Calligrammes", lesquels prouvent, s'il en était besoin, que la blessure et la trépanation n'ont en rien entamé le génie du poète.

Jusqu'où Apollinaire serait-il monté si la Mort ne l'avait emporté en 1918, dans la grande vague de grippe espagnole qui s'abattit alors sur l'Europe ? Nul ne le saura jamais. Mais, ainsi que le dit avec raison Dan Franck dans son livre "Bohèmes", Apollinaire nous aurait offer bien plus que ce que nous a laissé un Aragon encarté ...

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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Masques de Venise

En cliquant ici, vous pourrez voir Apollinaire parler et sourire, auprès d'André Rouveyre. Le film est muet mais l'effet est garanti.
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