Gore Vidal

Masques de Venise

3 octobre 1925, West Point (New-York) : naissance d'Eugene Vidal Jr, dit Gore Vidal, critique, essayiste, nouvelliste et romancier.

Son père était lieutenant dans l'armée de l'air américaine, ce qui explique la naissance du futur écrivain à la Maternité de l'Académie militaire. Sa mère, Nina S. Gore, était comédienne. Tous deux appartenaient à des familles aisées - Gore Vidal est d'ailleurs le cousin d'Al Gore. C'est d'ailleurs en hommage à son grand-père maternel, Thomas Gore, qui avait été sénateur démocrate du Connecticut, que le jeune Eugene rejeta son prénom à l'adolescence pour adopter celui qui allait lui servir à composer son nom de plume.

Le couple Vidal, marié en 1922, divorça en 1935. La mère de Gore devait se remarier deux fois. Dont une fois avec Hugh D. Auchincloss qui deviendra par la suite le beau-père de Jacqueline Bouvier Kennedy. Et une autre avec le général Robert Olds qui mourut en 1943, dix mois après leur union. Cette image maternelle très "heurtée" eut une influence décisive, on s'en doute, sur la sexualité et la vie de son fils.

Après des études dans des collèges et universités chics, celui-ci était en principe promis à une carrière politique. Mais en 1948, le jeune homme choisit de publier un livre qui fait scandale et qui est probablement le premier roman américain mettant clairement en scène des homosexuels : "The City & the Pillar", publié en français sous le titre : "Le Garçon près de la Rivière." Il s'agit d'un plaidoyer en faveur de l'homosexualité.

A partir de là, sa carrière littéraire est lancée mais il s'est fermé la voie de la politique.

Il y a chez Vidal beaucoup du touche-à-tout et sa production est importante. Une vingtaine de romans, essentiellement historiques ("Burr", "1976", "Duluth", ...), une dizaine de volumes d'essais et cinq pièces de théâtre. Il a participé aux scenarii de films comme le "Soudain l'Eté dernier" de Mankiewicz et le "Ben-Hur" de Cecil B. De Mille.

Son style est brillant (parfois un peu trop, diront certains), grinçant mais particulièrement travaillé. Ses thèmes ... On est presque tenté d'affirmer que Vidal a une opinion sur tout et plus encore qu'il estime cette opinion comme la seule valable. Le personnage a, il faut bien l'avouer, un côté égomaniaque et donneur de leçons qui peut agacer. Mais on ne saurait nier ni son talent, ni son intelligence.

Aussi lié au milieu de la politique qu'à celui du cinéma et de la jet-set, Gore Vidal a publié des mémoires exceptionnels, "Palimpseste", une peinture sans complaisance d'un demi-siècle de vie américaine. Un autre volume est paru aux USA mais n'est pas encore traduit.

Au demeurant, il faut bien dire que Vidal a eu beaucoup moins de chance avec les éditeurs français que son grand rival, Norman Mailer. Ce qui est dommage, car ce romancier atypique et talentueux mérite d'être reconnu à sa juste valeur.

Découvrez donc sans plus tarder cet auteur dont on a dit qu'il mêlait l'humour d'un Mark Twain à la finesse d'analyse d'un Henry James.

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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