Albert Cossery

Masques de Venise

3 novembre 1913, Le Caire (Egypte) : naissance d'Albert Cossery, poète & romancier d'expression francophone.

La famille Cossery, d'origine grecque, vivait au XIXème siècle en Syrie. Puis, à la fin du siècle, ces bourgeois aisés émigrèrent en Egypte où ils s'installèrent à Damiette. Selon Cossery lui-même, son patronyme viendrait de la bourgade syrienne d'Al-Qusayr, que son père adopta à l'Etat-Civil en en simplifiant et en en francisant la prononciation et l'écriture.

Après des études au Collège des Frères de La Salle, à Daher, le jeune Albert entre au lycée français de Bab-al-Louq. Dès ses dix ans, parfaitement initié à la littérature française, il se met à écrire des textes plus ou moins longs, en vers ou en prose.

A vingt-cinq ans, il intègre le groupe "Art & Liberté", fondé au Caire par le poète surréaliste Georges Henein. Puis il part en voyage aux USA où il rencontre Henry Miller. Ce dernier lui permet, en 1940, de publier son premier ouvrage : "Les Hommes oubliés de Dieu", recueil de nouvelles sur la population des quartiers les plus misérables du Caire.

En 1945, Cossery s'installe en France, à Paris, dans une chambre de l'hötel "La Louisiane", à Saint-Germain-des-Prés, et poursuit son oeuvre d'écriture.

La majeure partie de ses romans ont pour toile de fond sa ville natale du Caire. On cite en général "Mendiants & Orgueilleux", intrigue philosophique sur fond policier : un inspecteur homosexuel enquête sur le meurtre d'une prostituée et, au fur et à mesure qu'il avance dans ses recherches, se pose des questions existentialistes sur la personnalité réelle et les motivations du criminel, un ancien professeur de philo qui, par mépris de la société, a choisi de vivre en mendiant. Et puis "La Violence & la Déraison", dont l'histoire se déroule dans un pays anonyme du Moyen-Orient livré au pouvoir d'un chef totalitaire. A sa sortie de prison, le héros, Karim, orchestre une campagne d'affichage destinée à pointer les ridicules du tyran.

Enfin, n'oublions pas "Les Couleurs de l'Infamie", qui conte les aventures du jeune Ossama, lequel nous est présenté comme une espèce de Robin des Bois nationaliste, dépouillant les riches corrompus du Caire pour en faire profiter sa famille trop pauvre et ses amis.

On notera que "Mendiants & Orgueilleux" ainsi que "Les Couleurs de l'Infamie" ont été tous deux adaptés en BD. "Mendiants & Orgueilleux" a également été porté à l'écran, ceci par deux fois.

Albert Cossery est décédé le 22 juin 2008, dans sa chambre de l'Hôtel "La Louisiane", qu'il occupait depuis plus de soixante ans. A sa demande, il a été inhumé au cimetière Montparnasse.

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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