Robert McLiam Wilson

Né en 1964 en Irlande du Nord (à Belfast), Robert McLiam Wilson a d'ores et déjà publié trois romans : Ripley Bogle en 1989, La douleur de Manfred en 1992 et Eureka Street en 1996, ainsi qu'un essai photographique sur la pauvreté au Royaume-Uni, Les dépossédés, paru en 1992.

Son prochain roman, Les extrémistes, est attendu pour le printemps ou l'été en Irlande.

Eureka Street

Campé en majeure partie à Belfast, Eureka Street nous narre une tranche de vie de deux de ses habitants, Jake le catholique et Chuckie le protestant, amis pour la vie, à la veille du cessez-le-feu signé en 1994 par l’IRA.

Roman profond aux multiples points de vue, il touche tant au personnel (la vie des protagonistes principaux, leurs espoirs, leur vie sentimentale) qu’à l’universel, avec un véritable réflexion sur le conflit nord-irlandais, son absurdité et les dégâts qu’il a causés, le tout baigné d’un humour caustique (et donc décapant). La galerie des personnages secondaires et des figurants est on ne peut plus savoureuse (un Gavroche de Belfast à la morgue bien établie, une militante de l’Irlande réunifiée, un poète mangeant à tous les râteliers.

Si la traduction m’a beaucoup gêné (j’y ai trouvé beaucoup trop d’anglicisme, comme si le traducteur avait livré à l’éditeur le premier jet de son travail, et encore s’agirait-il d’un travail peu soigné), mais ça avait déjà été le cas pour sa traduction de Jim Harrison (La route du retour, magnifique roman, soit dit en passant !), ce roman de McLiam Wilson m’a totalement emballé, et je vous le conseille pour toutes les raisons que j’ai mentionnées plus haut, mais surtout pour l’impression durable que laisseront sur vous ses personnages, infiniment humains dans leurs aspirations et leurs faiblesses.

C'est curieux comme on peut rire de bon coeur avec ce roman qui soulève pourtant des questions plutôt terribles. J'ai particulièrement apprécié l'histoire de la photo du Pape (Jean-Paul II à l'époque) que convoite Chuckie - bien qu'il soit protestant. (Les fastes et les ors papistes n'ont pas cessé d'exercer leur fascination sur les réformés ... Wink

) Et la mère qui a la révélation de son saphisme ! C'est percutant, décapant comme tu le dis, Thomas.

Par contre, avec "Ripley Bogle", qui est à mon sens un plus grand livre, on ne rit pas, loin de là : on a faim et on a froid. Et on se doute bien que c'est son expérience personnelle de SDF - pour reprendre l'un des euphémismes de notre époque - que Mc Liam Wilson nous raconte.
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