Susanna Clarke

Thomas

Née en 1959 à Nottingham, dans le nord de l'Angleterre, Susanna Clarke est diplômée d'Oxford en philosophie, politique et économie. Tout d'abord éditrice, elle choisit par la suite de partir vivre à l'étranger (Turin et Bilbao), où elle enseigne l'anglais.

De retour en Angleterre, elle se consacre à l'écriture, passant d'abord par une "formation accélérée", pour laquelle elle choisit une spécialisation en fantasy, son domaine de prédilection. Après quelques publications de nouvelles, elle se lance dans l'écriture de Jonathan Strange & Mr Norrell, travail titanesque tant il nécessite de recherche. Le roman a été publié en 2004.
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Thomas

Jonathan Strange & Mr Norrell

Les membres de la Société des magiciens de York, dans le nord de l’Angleterre, sont bien embêtés : eux qui professent que la magie n’existe plus, depuis trois cents ans, que dans les livres, viennent de se faire prouver le contraire par un vieux gentleman solitaire, habituellement absorbé par ses propres ouvrages mais qui, piqué par le défi que lui lançaient les gentlemen de la Société, a fait parler les pierres et les statues de la cathédrale de York. L’événement fait grand bruit, jusqu’à Londres où un article publié dans le Times par l’un des témoins de la scène relance l’intérêt de la population pour la magie.

Mr Norrell, puisque tel est le nom du vieux gentleman, n’attendait que ça, lui qui travaillait d’arrache-pied pour faire revivre la magie en Angleterre. Il décide immédiatement d’aller s’installer à Londres, où il a quelque espoir de parvenir à ses fins. Il y rencontre deux compères dont l’entregent va lui être utile : Lascelles et Drawlight. Bientôt, il parvient, par décret ministériel, à faire interdire tous les magiciens de Londres, puis le gouvernement lui confie des tâches pour l’aider dans son travail.

L’atmosphère de secret, le fait que Mr Norrell tente à tout prix de faire oublier le Roi-Corbeau, souverain-magicien médiéval du royaume du nord de l’Angleterre et source véritable de la magie anglaise, lui valent cependant quelques adversaires. Parmi eux, Jonathan Strange, un temps son élève mais qui décide de le quitter pour vivre sa propre carrière (il sera par exemple employé par les armées pour aider Wellington au Portugal et à Waterloo, contre les armés napoléoniennes).

La disparition d’Arabella Strange, l’épouse du magicien, fait tout basculer ; elle n’est pas sans rappeler le destin d’une jeune femme que Mr Norrell a ramené de la mort à la vie au début de son séjour londonien.

Roman d’atmosphère, Jonathan Strange & Mr Norrell est terriblement prenant, pour peu qu’on ne soit pas rebuté par la fantasy. On est en effet en plein dedans : il y est question, outre des magiciens, de fées et de leur pays. C’est un roman sombre (ce qui ne veut pas dire qu'il soit dépourvu d'humour, au contraire !), dans lequel toutes les caractéristiques de l’être humain finissent par se retrouver. Fait appréciable, ni Mr Norrell (pourtant paré d’un nombre considérable de défauts) n’est tout noir, ni Jonathan Strange n’est tout blanc.

L’époque (début du XIXème siècle) est particulièrement bien rendue, et la réinterprétation d’événements (guerre au Portugal, Waterloo) ou de personnages historiques (Wellington, Lord Byron) est fort bien documentée et reste donc – dans les limites de la fantasy – plausible.

A lire absolument par tous les amateurs du genre !

Jonathan Strange & Mr Norrell
Susanna Clarke, traduit par Isabelle D. Philippe
Robert Laffont
848 pages (je me demande comment il est possible de faire d'un bouquin anglais de plus de 1000 pages en petits caractères un bouquin français de 850... le français est pourtant plus dispendieux en mots, habituellement...)
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Julie

http://www.jonathanstrange.com/copy.asp?s=1
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En-dehors du chien, le livre est le meilleur ami de l'homme. En-dedans, il fait trop noir pour y lire. (Groucho Marx)

Le travail est la malédiction des classes buveuses. (Oscar Wilde)

http://www.peripheries.net/

Séraphine

Bon, question débile.

Il y a 2 couvertures : blanches et noires, mais surtout 2 ISBN.

Kesako ?

Si c'est le même livre, l'ISBN devrait être le même.

Je m'apprête à acheter la version blanche.

Mais j'hésite.

Vais-je aimer ?
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"Connais-toi toi-même."

Carla

Les versions blanc/noir, c'est un coup de marketing.
Pourquoi pas la noire ? je la trouve plus sympa.
Ceci dit, blanc ou noir, ça n'a pas changé grand chose, j'ai laissé tomber au bout d'une 100 de pages, j'ai trouvé ça bof.
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Avoir un Corps m'est effroi - Avoir une Âme m'est effroi
Profonde - précaire Propriété - Possession, non choisie
Emily Dickinson

Thomas

Il fallait continuer, Carla ! C'est ensuite que ça devient intéressant ! Wink

D'accord avec toi sur le coup de marketing. Je pense que l'ISBN doit correspondre à une édition donnée du bouquin, et que la couverture fait partie de la différenciation entre éditions...
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite

Carla

Il y a des livres qui donnent envie de perséverer. Le problème c'est que, pour celui-là, rien ne m'en donnait l'envie : ni le style (lourd) ni les personnages (rien d'attirant ou d'intéressant), quand à l'intrigue... même le passage de la magie dans la cathédrale ne m'avait pas plus inspiré que ça.
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Avoir un Corps m'est effroi - Avoir une Âme m'est effroi
Profonde - précaire Propriété - Possession, non choisie
Emily Dickinson

Thomas

Le style, c'est peut-être dû à la traduction, si tu l'as lu en français : en anglais, c'était plutôt bon, ça avait un petit côté dickensien pas désagréable du tout.

Après, c'est vrai qu'il faut être un tant soit peu happé pour continuer à lire !
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"Le secret douloureux des dieux et des rois, c'est que les hommes sont libres." Jean-Paul Sartre, Les mouches
"La sensualité est la condition mystérieuse, mais nécessaire et créatrice, du développement intellectuel." Pierre Louÿs, Aphrodite