Colette, biographie critique - Claude Pichois & Alain Br

Carla, tu m'as demandé ce que j'avais pensé de cette biographie. Je suis tentée de répondre : pas grand chose et j'espère ne pas trop te décevoir.

D'abord, il faut savoir que j'ai toujours eu un problème avec Colette. Je n'ai en effet jamais compris comment une femme qui affirmait - et on veut bien la croire - se battre tous les jours avec les mots ait produit des romans si légers et tous axés sur des histoires sentimentales basiques : duo ou trio, tu-me-trompes/je-me-venge, etc ... Je n'ai jamais compris non plus comment une femme qui savait si bien mener sa vie extérieure, une "femme forte" en somme et une femme qui se voulait libre, ne se soit jamais dévouée à une cause sociale.

J'ai lu les "Claudine", bien sûr et je ne conserve ma sympathie originelle que pour le premier volume : "Claudine à l'école." J'ai lu "La Chatte", histoire bien mince dont la seule originalité est de transposer la relation de jalousie habituelle sur un animal. J'ai lu la majeure partie des recueils autobiographiques de l'auteur et j'admets qu'elle savait comme personne évoquer les animaux et la sensualité de l'univers en même temps qu'elle croquait une scène.

A part ça, que reste-t-il pour moi de Colette ? Une vie tapageuse, des relations aussi clinquantes que celles qu'on reproche aujourd'hui à certain président de la république, une façon bien à elle de faire son trou dans des endroits confortables et de retomber toujours sur ses pattes. La seule grande affaire de sa vie fut, semble-t-il, son premier mariage avec Henry Gauthier-Villars, dit Willy. Pour l'avoir haï comme elle le fit après leur divorce, elle a dû l'aimer passionnément et sincèrement. Mais eut-elle un geste lorsqu'il était sur la fin et sans grandes ressources ? On me dira qu'il l'avait exploitée. Soit. Mais la marquise de Balbeuf, Missy, qu'avait-elle fait à Colette pour que celle-ci se montrât avec elle d'une telle ingratitude ? ...

Et ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres.

Colette, pour moi, est une égoïste narcissique et une primaire. Fine, intelligente, avec un sens rare de la terre et de ses nourritures mais justement : elle ne s'élève jamais au-dessus des pâquerettes.

La biographie critique de Pichois & Brunet tente - modestement - de déboulonner l'idole, soulignant ses trop nombreuses contradictions et se faisant un devoir de noter ses défauts sur le même plan que ses vertus. On peut même y apprendre que Colette jeta tout simplement le cadavre de sa chatte, Kiki-la-Doucette, par la fenêtre, estimant que c'était là la seule chose à faire. Si on se rappelle que Colette avait poussé les hauts cris en lisant "La Terre" de Zola et affirmé à l'époque (et aussi dans "Claudine à l'école" si mes souvenirs sont bons) que les paysans n'étaient certainement pas aussi noirs que ça, on est en droit de se poser beaucoup de questions sur sa sincérité ...

Mais cette biographie passe à mon avis à côté (volontairement ? involontairement ?) des vraies questions :

1) Colette envisageait l'écriture avec sérieux. S'il est un domaine où elle n'a jamais triché, c'est dans le style. Elle s'est attachée à donner le meilleur d'elle-même - ou ce qu'elle croyait être le meilleur. Pourquoi n'a-t-elle jamais appliqué pareille rigueur à ses sujets ? Pourquoi cette femme, qui prônait l'originalité en tout, oublia-t-elle d'être originale en ce domaine ?

2) Pourquoi Colette, qui a passé toute sa vie à enrichir, à travailler son style, n'a-t-elle jamais décollé de ses histoires de coucheries, légitimes ou pas ?

3) Pourquoi ne pas reconnaître que, plus qu'à son style, Colette doit sa réputation à ses relations dans les milieux littéraires parisiens (héritées de Willy) et à son anti-conformisme de bon ton ?

4) Pourquoi ne pas admettre que Colette ne se révolta jamais que pour elle-même - et jamais pour les autres ? ...

J'attends la biographie qui osera - enfin - dire cela de la "bonne dame du Palais-Royal" qui ne semble avoir eu, en fin de compte, pas grand chose de bon, si ce n'est un amour certain du beau style.

Mais est-ce suffisant ? ...

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Jeter le cadavre sa chatte par la fenêtre ? affraid

Ce que tu écris m'interpelle. Je ne connais pas très bien la vie de Colette (je m'intéresse rarement aux vies des auteurs en fait) et il faudra que je lise plusieurs biographies et que je relise également ses livres avec ce nouvel éclairage...

Sur le point de la révolte par contre, je ne suis pas tt à fait d'accord. D'une part, je pense que ça n'était pas dans son tempérament de se révolter, même pour elle : ainsi elle racontera ds un de ses livres que, se sachant trompée par Willy, elle mettra des années à le quitter. Pourtant elle finira par oser, et gagnera sa vie via le music-hall, et on sent bien ds ses recueils de souvenirs que sa vie de l'époque a dû être assez difficile. De cette période et de ce milieu, elle portera le témoignage de la misère cachée sous les fards, de ces artistes sans le sous et de ces filles mourrant des suites d'avortements clandestins...
Tu parles de ses histoires de coucheries. C'est marrant, je n'ai jamais eu ce ressenti. Pour moi Colette c'est avant tout une sensualité (pour la nature, les animaux), des histoires basés sur les rapports de couple c'est vrai, mais aussi pas mal de récits basés sur la solitude. Et puis quand bien même ce ne serait que des histoires de coucheries... ma foi, quand on écrit La Seconde, moi je veux bien ! Ce que bcp de gens attendent de King ou de Straub c'est de l'horreur, encore de l'horreur et toujours de l'horreur...
L'originalité de ses sujets... en effet il n'y en a pas, il s'agit essentiellement de femmes, et le plus souvent de femmes qui aiment ou ont aimé, et je n'ai pourtant jamais eu l'impression de me trouver à chaque fois devant un même personnage. Ce sont aussi des femmes qui luttent pour sauver leur amour (finalement, tu vois il y a quand même de la révolte qq part) : les deux héroines de la Seconde, Alice (Duo), la jeune épouse dans La Chatte ou la fiancée dans Le Blé en Herbe, ou pour vivre solitairement ds une société basée sur le couple : Julie de Carneilhan par exemple, ou René dans la Vagabonde ... C'est vrai par contre qu'à côté de ça, il y a des personnages qui minaudent et jouent de leurs charmes (Gigi, Mitsou) y compris des personnages masculins (Chéri)...

Bon, il faudra donc que je rajoute tout ça dans ma LAL !!! Very Happy

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Dépêche AFP - Une femme a été vue dans les rues de Bordeaux, les bras pleins de livres de Colette et psalmodiant trois lettres étranges : "LAL... LAL..." Les gendarmes ne savent pas trop comment résoudre ce cas inédit, d'autant que la femme semble avoir toute sa tête et montre même une gentillesse certaine. Elle a manifesté quelques signes d'inquiétude à la mention d'une certaine "PAR" mais a indiqué l'adresse de sa bibliothèque préférée aux forces de l'ordre et a même proposé de leur prêter quelques livres. Wink

En ce qui concerne Colette, je la connais très mal mais ce que je sais de sa vie et de sa lutte contre les conventions m'a toujours impressionnée. Danser nue au music-hall, c'était déjà montrer qu'on ne faisait pas grand cas de la morale de l'époque.
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Avec Willy, c'est vrai qu'elle a tardé à se révolter : mais cet homme-là, elle l'a aimé, c'est certain. Et longtemps après, en plus ... C'est paradoxal car c'est certainement avec lui qu'elle a le plus souffert ...

En fait, Carla, je crois que je lui reproche surtout de n'être pas allée au bout de sa révolte. Elle aurait pu faire beaucoup mieux ... Mais ça ne l'intéressait probablement pas : en cela, elle est restée fidèle à elle-même.

Julie, je crois qu'elle ne dansait pas intégralement nue. En tous cas, pas au music-hall. En fait, à cette époque, les femmes portaient des maillots de couleur chair qui donnaient l'impression, seulement.

Mais chez Missy ou Renée Vivien ou encore Nathalie Barney, il est possible qu'elle ait dansé véritablement nue, comme Mata-Hari.
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Julie : merci, j'ai trouvé ça très drôle !

MdV : pas vraiment d'anti-conformisme chez Colette en effet. Même si elle évoque la solitude, le célibat, elle en décrit surtout les difficultés et elle vante assez facilement les joies d'un confort finalement un peu "petit-bourgeois". Par contre, je ne comprends pas : pourquoi attendais-tu d'elle qu'elle se révolte, et contre quoi en particulier ?
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Elle aurait pu se battre pour le statut de la femme, en général, le droit de vote, la libération sexuelle ... tout ce qu'elle a fait pour elle mais appliqué aux autres femmes - et pas qu'aux riches.

Elle jouissait d'une certaine aura : elle aurait pu le faire et se faire entendre.
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