La bacchante - 21 Brumaire

Masques de Venise

Le 12 novembre : le Bacchante, un papillon de la famille des Nymphalidés, à laquelle appartiennent également le Vulcain et le Monarque :

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Ecrasons les Infâmes ! - D'après (et avec la bénédiction posthume de) Voltaire

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Masques de Venise

Au féminin et très souvent au pluriel, la bacchante est l'avatar romain des Ménades dionysiaques :

Les premières Ménades furent les nourrices du jeune Dionysos (= Bacchus) et la troupe se grossit ensuite des disciples du dieu. Avec les satyres, les faunes et les silènes, les Ménades-Bacchantes accompagnent Dionysos dans sa marche triomphante en Asie mineure.

Elles sont traditionnellement couronnées de pampres, comme le dieu lui-même, et se drapent dans des peaux de bêtes (surtout des léopards). Elles boivent bien sûr du vin et de la bière mais il faut signaler que les prêtresses du dieu, qui portaient aussi le nom de Ménades-Bacchantes, avaient pour habitude de mêler des substances hallucinogènes aux boissons qu'elles consommaient et offraient à qui en voulaient.

Voilà pourquoi Dionysos-Bacchus est considéré comme le dieu de l'Ivresse au sens large du terme, cette ivresse qui met bas les portes de la perception sensorielle.

Dans leur délire, il pouvait arriver aux Ménades de se montrer d'une rare férocité. Ce sont elles qui, repoussées par Orphée, commencèrent à lapider le poète avant de démembrer son corps et d'en consommer la chair.

A noter que le thème de la Ménade-Bacchante a toujours fasciné les auteurs fantastiques. Machen l'évoque dans "Le Grand Dieu Pan" et Oliver Onions, moins connu, en a fait le thème majeure de sa nouvelle "Io."
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Le côté inquiétant de la Bacchante est complètement ignoré dans cette toile de Mme Vigée-Le Brun.

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Enfin, toujours au féminin-pluriel, les bacchantes, parfois orthographiées "baccantes", sont le nom familier des moustaches.

Voir ce site, très intéressant.
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