Mort de Marie-Anne d'Autriche, reine-mère d'Espagne.

Masques de Venise

En 1696, c'est le décès de la reine-mère d'Espagne, Marie-Anne d'Autriche, qui était aussi, par son mariage avec Philippe IV, la belle-mère de Marie-Thérèse, épouse de Louis XIV :

"[...] ... L'Espagne perdit la reine mère d'un cancer. C'était une méchante et malhabile femme, toujours gouvernée par quelqu'un, qui remplit de troubles la minorité du roi son fils. ...[...]"

Et Saint-Simon nous précise un peu plus loin :

"[...] ... Elle haïssait extrêmement la France et les Français. Elle était soeur de l'Empereur [Léopold Ier] et seconde femme de Philippe IV, qui, de sa première femme, fille d'Henri IV, avait eu notre reine Marie-Thérèse : en sorte que le Roi en drapa* pour un an, sans regrets. ... [...]"

* : les carosses furent recouverts, à l'intérieur comme à l'extérieur, de drap et de parures de deuil.

Marie-Anne d'Autriche, reine d'Espagne. (1635-1696)

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Masques de Venise

Marie-Anne d'Autriche était l'enfant d'une union consanguine ainsi que le prouvent les traits - assez peu gracieux - de son visage hautain, que souligne encore l'horrible coiffure "à l'espagnole." Elle était en effet la fille de Ferdinand III de Habsbourg, roi de Hongrie et de Bohême et chef du Saint-Empire romain germanique :

et de Marie-Anne d'Autriche, infante d'Espagne par son père, Philippe III :

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Mais elle allait conclure un mariage encore plus consanguin puisqu'elle épousa son oncle maternel, le roi Philippe IV d'Espagne :

à qui elle donna un fils, Charles II, au nom de qui elle exerça longtemps la régence :

Sur les traits de l'éphémère monarque, qui mourut le 1er novembre 1700, se lit la fin d'une lignée. Charles II - "el Hechizado (l'Ensorcelé)" comme on le surnomma - devait être le dernier représentant mâle des Habsbourg sur le trône d'Espagne. Par son testament, en date du 2 octobre 1700, il léguait sa couronne à son neveu, Philippe de France, duc d'Anjou et petit-fils de Louis XIV, qui deviendra donc roi d'Espagne sous le nom de Philippe V :

Ce legs sera à l'origine de la guerre qui opposera alors la France à l'Empereur et à ses alliés. Nous y reviendrons, avec Saint-Simon.
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Sur la reine-mère d'Espagne, Saint-Simon, impitoyable, poursuit :

"[...] ... Don Juan d'Autriche* lui arracha le fameux Vasconcellos**, puis le jésuite Nithard, son confesseur, qu'elle consola par l'ambassade d'Espagne à Rome, n'étant que simple jésuite, et le fit cardinal après, mais sans avoir pu le rapprocher d'elle.

Elle régna avec plus de tranquillité sous le nom de son fils [Charles II] devenu majeur, et rendit fort malheureuse la fille de Monsieur***, que ce prince avait épousée.

A la fin, son mauvais gouvernement et plus encore son humeur altière, qui lui avait aliéné toute la cour, refroidit le roi pour elle, sur qui elle l'exerçait avec peu de ménagement, et elle alla passer ses dernières années dans un palais particulier dans Madrid, peu comptée et peu considérée. ... [...]"

* : Don Juan José d'Autriche, à ne pas confondre avec l'infant don Juan d'Autriche, fils illégitime d'une notable de Ratisbonne et de l'empereur Charles-Quint.

** : Saint-Simon se trompe : il s'agit de Valenzuela.

*** : Marie-Louise-Elisabeth d'Orléans, fille de Philippe, frère de Louis XIV, et de sa première épouse, Henriette d'Angleterre.
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Don Juan (José) d'Autriche, fils illégitime de Philippe IV d'Espagne et de l'actrice Maria Calderon - Il était par conséquent le demi-frère de Charles II.

A la mort de son père, pour parer à la haine que lui portait la reine-mère, il passa dans l'opposition et fit pression pour obtenir le renvoi du père Eudardo Everardo Nithard :

et surtout du favori de la reine, dont on ne put jamais prouver qu'il était son amant : Fernando de Valenzuela, marquis de Villasierra, qui mourut en exil à Mexico :

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Marie-Louise d'Orléans, première épouse de Charles II d'Espagne.

Cette petite-fille de Louis-XIII et d'Anne d'Autriche connut un destin tragique. Elle mourut à 27 ans, probablement empoisonnée sur ordre de sa belle-mère, la reine-mère Marie-Anne d'Autriche, qui lui reprochait sa nationalité et le fait qu'elle n'eût pas donné de fils à Charles II. Cette mort mettait fin à une existence confinée, comme il était d'usage à la cour d'Espagne pour les reines, où cette jeune fille vive et jolie était devenue dépressive et obèse.
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