Le Duc du Maine se marie

Masques de Venise

Le fils préféré de Louis XIV et de Mme de Montespan n'envisageait pas de se marier autrement que chez les princes du sang. On avait espéré un temps lui donner Mademoiselle, la fille de Monsieur et de Madame Palatine. Mais lorsqu'il eut réussi à marier la dernière de ses filles bâtardes au duc de Chartres, le propre frère de Mademoiselle, le Roi ne se sentit pas le coeur semble-t-il, et encore moins le courage de braver à nouveau les foudres de sa belle-soeur. Au reste, le Roi ne tenait pas tant à ce que ce rejeton-là se mariât. Saint-Simon nous l'avoue en soulignant au passage le rôle majeur que tint en l'affaire Mme de Maintenon :

"[...] ... Le Roi [le détournait de se marier] et lui disait franchement que ce n'était point à des espèces comme lui à faire lignée ; mais, pressé par Mme de Maintenon qui l'avait élevé, et qui eut toujours pour lui le faible de nourrice, il se résolut de l'appuyer du moins de la maison de Condé, et de le marier à une fille de M. le Prince [le fils du Grand Condé], qui en ressentit une joie extrême. Il voyait croître de jour en jour le rang, le crédit, les alliances des bâtards. Celle-ci ne lui était pas nouvelle depuis le mariage de son fils (1), mais elle le rapprochait doublement du Roi, et venait incontinent après le mariage de M. le duc de Chartres. Madame (2) en fut encore bien plus aise. Elle avait horriblement appréhendé que le Roi, lui ayant enlevé son fils, ne portât encore les yeux sur sa fille (3) ; et ce mariage de celle de M. le Prince lui parut une délivrance. ... [...]"

(1) : Henri-Jules de Bourbon-Condé, dit M. le Prince après la mort de son père, le Grand Condé, avait pour fils M. le Duc, Louis III de Bourbon-Condé, lequel avait épousé, en 1685, une autre des filles illégitimes que le Roi avait eues avec Mme de Montespan, à savoir Louise-Françoise de Bourbon, dite Melle de Nantes. La maison des Condé avait donc déjà ouvert ses portes à la bâtardise royale, dans l'espoir de se rapprocher encore plus du trône.

(2) : Elisabeth-Charlotte de Bavière, Madame, la Princesse Palatine : seconde épouse de Monsieur, frère du Roi. Nous avons vu qu'elle était hostile à l 'union de son fils, le duc de Chartres, avec la dernière des filles du Roi et de Mme de Montespan.

(3) : Elisabeth-Charlotte d'Orléans, fille de Philippe d'Orléans et de Madame Palatine - Née en 1676, elle épousera le duc de Lorraine.
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Masques de Venise

Les rejetons Condé se faisaient remarquer par leur petite taille. Ce qui désavantageait les garçons pouvait passer chez les filles pour de la grâce. Le duc du Maine ne devait pas penser ainsi puisqu'il élut la plus grande - ou plutôt la moins petite - du lot :

[...] ... Il en avait trois à choisir (1). Un pouce de taille de plus qu'avait la seconde lui valut la préférence. Toutes trois étaient extrêmement petites ; la première était belle et pleine d'esprit et de raison. L'incroyable contrainte, pour ne rien dire de pis, où l'humeur de M. le Prince tenait tout ce qui était réduit sous son joug, donna un extrême crève-coeur à cette aînée. Elle sut le supporter avec constance, avec sagesse, avec hauteur, et se fit admirer dans toute sa conduite. Mais elle la paya chèrement : cet effort lui renversa la santé, qui fut toujours depuis languissante. ... [...]

Nous savons en tous cas à qui allait les préférences personnelles de Saint-Simon. Wink

(1) : L'aînée s'appelait Anne-Marie-Victoire, dite Melle de Condé. Elle avait espéré épouser le duc du Maine et ne se consola pas du choix qu'il fit. Elle mourut à 24 ans.

La cadette, Anne-Louise Bénédicte, était titrée Melle de Charolais. Elle deviendra duchesse du Maine. Dotée d'un caractère insupportable, elle entraînera son mari,sous la Régence, dans la fameuse conspiration de Cellamare. Elle tenait à Sceaux une véritable petite cour.

La dernière, Marie-Anne, Melle d'Enghien, épousa le duc de Vendôme.
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Masques de Venise

Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon-Condé, duchesse du Maine

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Masques de Venise

Marie-Anne de Bourbon-Condé, duchesse de Vendôme

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