Caractère et amours de Louis XIII.

Masques de Venise

Le chapitre IV des "Mémoires" est presque entièrement consacré au père de Saint-Simon (et l'on peut parler d'hommage rendu à la mémoire paternelle par un fils qui était visiblement très fier des qualités morales de son géniteur) et, partant, à celui qui fit sa fortune, le roi Louis XIII. Saint-Simon y conte entre autres comment son père fut remarqué par le monarque :

[...] ... Le Roi était passionné pour la chasse, qui était sans routes[= sans sentiers] et sans cette abondance de chiens, de piqueurs, de relais, de commodités, que le roi son fils y a apportés, et surtout sans routes dans les forêts. Mon père, qui remarqua l'impatience du Roi à relayer, imagina de lui tourner le cheval qu'il lui présentait, la tête à la croupe de celui qu'il quittait. Par ce moyen, le Roi, qui était dispos, sautait de l'un sur l'autre sans mettre pied à terre, et cela était fait en un moment. Cela lui plut : il demanda toujours ce même page à son relais, il s'en informa et, peu à peu, il le prit en affection. Baradat, premier écuyer, s'étant rendu insupportable au Roi par ses hauteurs et ses humeurs arrogantes avec lui, il le chassa et donna sa charge à mon père.

(...) Mon père devint tout à fait favori, sans autre protection que la bonté seule du Roi, et ne compta jamais avec aucun ministre, pas même avec le cardinal de Richelieu, et c'était un de ses mérites auprès de Louis XIII. Il m'a conté qu'avant de l'élever, et en ayant envie, [le Roi] s'était fait sourdement extrêmement informer de son personnel et de sa naissance, car il n'avait pas été instruit à les connaître, pour voir si cette base était digne de porter une fortune et de ne retomber pas une autre fois. Ce furent ses propres termes à mon père, à qui il le raconta depuis, attrapé comme il l'avait été à M. de Luynes. [= Luynes, premier favori de Louis XIII, celui qui poussa l'adolescent à faire assassiner Concino Concini, le fameux maréchal d'Ancre, qui était lui-même, avec sa femme, Leonora Galigaï, le grand favori de la Reine-mère et Régente Marie de Médicis. Devenu à son tour favori, mais du Roi, Luynes épousa tous les travers du poste et Louis XIII ne le lui pardonna jamais.] [Le Roi] aimait les gens de qualité, cherchait à les connaître et à les distinguer ; aussi en a-t-on fait le proverbe des trois places et des trois statues de Paris : Henri IV avec son peuple sur le Pont-Neuf, Louis XIII avec les gens de qualité à la Place Royale, qui de son temps était le beau quartier, et Louis XIV avec les maltôtiers dans la place des Victoires. Celle de Vendôme, faite longtemps depuis, ne lui a guère donné meilleure compagnie. ... [...]"

"Maltôtiers" ... Nouveau coup de griffe à Louis XIV, coupable d'avoir donné le pouvoir à la Bourgeoisie pour mieux tenir les Grands en main. Cool

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Masques de Venise

La sexualité de Louis XIII a fait beaucoup jaser - et ça continue, d'ailleurs. Certains ont même assuré que Louis-Dieudonné, son fils, n'était pas de lui.

Se référant à son intérêt pour les favoris, le duc de Luynes tout d'abord, puis Cinq-Mars, sans doute le plus célèbre d'entre eux en raison du complot qu'il fomenta contre son protecteur et qui le fit terminer sa vie sur l'échafaud, on a évoqué une possible homosexualité du monarque. Tallemant des Réaux, avec ses ragots, y a d'ailleurs beaucoup contribué, lui qui va jusqu'à dépeindre Louis XIII se faisant enduire le corps d'huile avant d'aller attendre Cinq-Mars au lit.

Mais Louis XIII aima aussi des femmes. Son épouse tout d'abord - même si ses échecs physiques auprès d'elle, puis les imprudences de la Reine lorsqu'elle était enceinte pour la première fois finirent par l'éloigner d'elle ; Melle de Hautefort et Melle de La Fayette. Anecdote de Saint-Simon sur la relation du monarque avec la première :

[...]... Le Roi était véritablement amoureux de Melle d'Hautefort. Il allait plus souvent chez la Reine [dont elle était dame d'honneur] à cause d'elle, et il y était toujours à lui parler. Il en entretenait continuellement mon père, qui vit clairement combien il en était épris. Mon père était jeune et galant, et il ne comprenait pas un roi si amoureux, si peu maître de le cacher, et en même temps qu'il n'allait pas plus loin. Il crut que c'était timidité, et, sur ce principe, un jour que le Roi lui parlait avec passion de cette fille, mon père lui témoigna la surprise que je viens d'expliquer et lui proposa d'être son ambassadeur et de conclure bientôt son affaire. Le Roi le laissa dire, puis prenant un air sévère : "Il est vrai, lui dit-il, que je suis amoureux d'elle, que je le sens, que je la cherche, que je parle d'elle volontiers et que j'y pense encore davantage ; il est vrai encore que tout cela se fait en moi malgré moi, parce que je suis homme et que j'ai cette faiblesse ; mais plus ma qualité de roi me peut donner plus de facilité à me satisfaire qu'à un autre, plus je dois être en garde contre le péché et le scandale. Je pardonne pour cette fois à votre jeunesse ; mais qu'il ne vous arrive jamais de me tenir un pareil discours, si vous voulez que je continue à vous aimer." ...[...]

Louis XIII a-t-il vraiment parlé ainsi à son jeune compagnon ? Saint-Simon est-il sincère ou n'a-t-il pas un peu arrangé les choses ?

En effet, on ne peut qu'être frappé par la condamnation implicite que le monarque disparu semble faire ainsi de la conduite de son fils, lequel eut trois favorites en titre dont une devint son épouse morganatique, une multitude d'aventures qui mettaient en rage la Montespan, et pas moins de six bâtards officiels qu'il pourvut magnifiquement et qu'il éleva peu à peu jusqu'à un rang équivalent à celui des Enfants de France. Cool

Louis XIII, dit "Louis le Juste", détail du magnifique portrait de Philippe de Champaigne

Marie de Hautefort, que la Cour surnommait "L'Aurore."

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Hébé · Littérophage En Herbe. Nombre de messages: 2 Date d'inscription: 15/01/2006

Les mémoires de Saint-Simon sont en effet absolument passionants. Je ne les ai pas tous (je crois qu'il y a 6 tomes chez La Pléiade, mais ils sont très chers donc je les achète petit à petit) mais j'aime beaucoup, de temps à autre, ouvrir un des tomes au hasard et lire un extrait, c'est très agréable.

Cela dit, Saint-Simon se trompe parfois, ou nous amène à penser des choses fausses !
Un exemple : Saint-Simon a écrit que la marquise de Maintenon était responsable de la révocation de l'Edit de Nantes (1685). Il n'était pas à la Cour à ce moment-là, ses informations provenaient de Madame, la duchesse d'Orléans, la mère de son ami le Régent. Et Madame n'a écrit qu'après le décès de la marquise (en 1719) que si "elle était morte il y a quelques trente ans, tous ces pauvre réformés seraient encore en France" (lettre du 13 mai 1719). Les informations de Saint-Simon provenaient donc d'une seule source, hostile à Madame de Maintenon, que la Palatine accusait sans aucune preuve.
Pendant des années, les historiens ont considérés que Madame de Maintenon était responsable de la révocation de l'Edit de Nantes !
Et ce n'est que très récemment qu'on a découvert qu'elle n'avait eu aucun rôle dans cette affaire... Confused

Masques de Venise

Saint-Simon était, c'est vrai, de parti pris. La seule qualité qu'il reconnaisse à Mme de Maintenon - il est vrai qu'elle vaut son pesant d'or - c'est le sens de l'amitié.

Le mémorialiste reproche surtout à Mme de Maintenon d'être née Françoise d'Aubigné, donc fille de petite noblesse, d'autant que cette noblesse remontait en fait à son grand-père paternel, le fameux Agrippa d'Aubigné, capitaine et poète calviniste qui fut un temps l'écuyer d'Henri IV.

La future Mme de Maintenon naquit en outre dans la prison où son père, Nathan d'Aubigné, se trouvait incarcéré. Libéré, cette tête folle alla chercher fortune aux Antilles et y emmena toute sa famille. De fortune, bien entendu, il n'en trouva pas et sa fille eut une enfance plutôt cahotique. Jeune fille, on la maria en premières noces avec un parfait roturier, Paul Scarron, qui ajoutait à sa roture le fait d'être l'un des auteurs les plus (justement) en vogue mais aussi les plus scandaleux du siècle.

Malgré ce lourd handicap, l'ancienne Melle d'Aubigné trouva le moyen de devenir gouvernante des enfants du Roi. La suite, on la connaît : la liaison avec le Roi, le marquisat de Maintenon ("Mme de Maintenant" comme l'appelaient les courtisans), une union morganatique, après la mort de la reine Marie-Thérèse, avec Louis XIV et une puissance jamais démentie.

De quoi faire fulminer Saint-Simon - et il ne fut pas le seul.

La Palatine, qui était certainement amoureuse de Louis XIV et qui avait, elle aussi, un très grand sens du rang, fut une ennemie déclarée de Mme de Maintenon qu'elle ne se gênait guère pour appeler dans ses lettres, pourtant visitées par le "cabinet noir" du Roi, la "vieille ripopée" et "la guenippe" - entre autres joyeusetés.

Tous les "Mémoires" et "Journaux" divers nous restituent une vision du monde et de l'Histoire d'autant plus intéressante qu'elle est subjective, et ceci même si leurs auteurs ont cru, sur le moment, se montrer objectifs. Je trouve, quant à moi, qu'ils nous rendent plus proches tous ceux qu'ils évoquent.

Si l'on prend par exemple deux personnalités aussi fortes que la princesse Palatine d'une part et Mme de Maintenon de l'autre, on finit par les aimer toutes les deux. Si ennemies qu'elles fussent, toutes deux étaient femmes et ont subi le Roi et la Cour, chacune à leur manière. Il est étonnant de constater que toutes deux se rejoignent dans leurs lettres sur l'égoïsme de Louis XIV et sur la lourdeur de l'appareil de cour.

Sur la destinée de Mme de Maintenon, pour ceux que les biographies rebutent, il y a "L'Allée du Roi", de Françoise Chandernagor. L'as-tu lu, Hébé ? Qu'en penses-tu ? Moi, j'ai vraiment apprécié. Wink

PS : en fait, chez "La Pléiade", il y a sept tomes. Je t'avouerai que je les ai eus d'occasion, chez un bouquiniste brestois, il y a cinq ans environ : 152 €uros les sept. Je suis toujours étonnée de constater que ces "Mémoires" ne sont toujours pas publiés chez Laffont alors que le "Journal" des Goncourt, sur lequel je compte ouvrir un jour un fil, l'est depuis longtemps. Le prix serait plus abordable.

Françoise d'Aubigné, future marquise de Maintenon au temps de sa jeunesse.

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Hébé · Littérophage En Herbe. Nombre de messages: 2 Date d'inscription: 15/01/2006

Oui, j'ai lu L'allée du Roi, j'adore ce livre... Si je devais choisir des livres à emporter sur une île déserte, il fait partie de ceux que je prendrais sans hésiter. Amoureuxreveur

J'ai lu d'autres livres de Françoise Chandernagor, ils sont nettement moins bien, c'est dommage.
Il existe une autre biographie de Madame de Maintenon, de Jean-Paul Desprats. Elle est intéressante, mais moins bien écrite que L'allée du Roi.
Pour tout savoir sur Madame de Maintenon, la Princesse Palatine et toutes les femmes de la famille de Louis XIV, je vous conseille l'excellent livre de Simone Bertière, Les femmes du Roi-Soleil.
Les Pléiades sont hors de prix... J'ai les 5 premiers tomes de Saint-Simon, les 3 premiers viennent d'une librairie d'occasion, et les deux autres... je les ai achetés cet été dans une brocante à la campagne... 2 € l'un. Ils sont très abîmés, mais complets. :D